春秋战国时期的刀币和布币从形式上看,就是对武器、农具这样的直接需求品外形的直接镜像,用一把小铜刀、小铜铲来模拟一把真正的战刀、铲子。当然,背后的用意不仅仅是镜像了铲子的形状,作为货币,还镜像了铲子的价值,作为铲子这种直接需求品的价值镜像,从真实的铲子中分离了出来,成为独立的、镜像的实体。
不同的货币其镜像性程度也有很大区别。布雷顿森林协议之后,纸币和黄金有了固定的比值,这种固定关系使得两者共同作为社会经济生活的镜像者。但是黄金毕竟是一种物质,受到物质唯一性的限制,在同一时间范围内,只能位于唯一确定的空间位置,只能拥有唯一的数量和性质,因此它的优点正好也是它的缺点。没有足够的灵活性再继续充当爆炸性成长着的经济生活的镜像体。特别是当用大笔黄金不断交换不需要许多物质为载体的元间需求品时,黄金就显得太吃亏了。一位歌手高歌一曲,就换得了一公斤黄金,可以用来交换一辆豪华轿车或者几百吨大米。这首歌在空气中消失了,变成人们的一种记忆和体验,黄金还会永久存在,轿车可以用十年,大米会在几年后消失,这些需求品的可保存性差距太大了。黄金不再是某一些商品的镜像,而是整个经济体系的镜像,它已经承担不起这个重任了。
开始,纸币仅仅是黄金的一种镜像形式,一种印刷品。但是纸币的真正意义在于它是接近极端的元间实体,只有纯粹的元间实体才最适合作为镜像体,才能最完美地实现对所有对象的镜像。由于纸币的这种优点,超越黄金就成为不可避免的大趋势。当然,事情并没有想象中的那么快,以物质性为主的需求品交易总不会最终消失,只要有这样的交易,黄金就总还是有机会继续作为镜像体存在。
纸币毕竟还是一种物质载体,在作为镜像体的同时,本身也会成为被镜像者,比如,现金账就是货币的镜像。同样,现金账本也同样可以作为被镜像者。如此反复,逐渐生成了抽象化了的元间实体。人对账目的记忆也是一种镜像,现在更为理想的镜像体是IC卡或计算机硬盘中的数据,社会经济生活各个层次的镜像都被保存在了数据库里。
纸币的基础是国家信用与权威,是这种信用与权威的镜像和载体,与货币的交换同时交换的是信用以及权威的交换,不同的条件下这两种交换的侧重点不同,有时甚至会出现分离,所以,货币是多维的载体。
正是由于不同物质与元间属性的需求品、不同间接性程度的需求品、不同镜像性程度的需求品的同时存在,才会出现多种形式的货币的存在,货币才会具有多维的属性,才会出现不同一般性程度的“一般等价物”。
如果试图将“需求的强度”理解为“价值”,而需求对象本身至少可以用三个维度的六个参量来描述,受到了多种因素的影响和制约,那么,“价值”的含义也只能是多元的,同样可在这个框架中得到解析和定位。不同镜像程度的需求对象,同时也是不同直接性程度的需求对象,还是不同程度的物质和元间的需求对象。每个层面的实体都可能成为当前的需求对象。每一个具体的需求对象至少都可以从三个角度展开分析。