如何在经济增长和通货膨胀之间寻找平衡点是每个主要经济体的决策者面临的问题。在中国,抑制通货膨胀已成为暂时的重中之重,即使以经济增长的缓和减速为代价。正如大多数经济学家所料,六月份的消费者物价指数(CPI)同比上涨6.4%。中国中央银行上星期将银行利率(特别是年贷款利率)上调25个基准点至6.56%,这已经是自去年冬天的第五次上调了。
玉米价格上涨 + 猪肉供给不足 + 政策紧缩 = 猪肉从餐桌上消失?
通货膨胀的因素有很多,但目前最显著的是猖獗的食品通胀,自五月份从年度14.4%上涨了近1%。更确切的说,这都是猪肉惹的祸,猪肉价格同比激增了57%。《华尔街日报》的汤姆·欧立柯报道:
2010年中国社会科学院研究者的分析报告指出猪肉占CPI篮子中的食品类权重的三分之一,也就是CPI全部的10%——使猪肉成为CPI篮子中比重最大 的一项。
食品价格是不稳定的。国家统计局提供的前十年的数据显示,2008年2月食品价格达到峰值,同比上涨23.3%,而非食品类的价格峰值同比上涨不到3%。 猪肉的价格在所有食品类中尤为不稳定。2008年3月,猪肉价格同比上涨最高,达74%。猪肉占CPI篮子的10%是个偏高的估计,但如果按这个比重计算,仅猪肉的通胀就致使CPI增长7.4个百分点。
这仅仅是供求关系的问题吗?中国毕竟是全世界最大的猪肉消费国。如果你曾经在中国生活过(或者去过任何一家中国餐馆),以猪肉为食材的菜肴非常丰富。事实上,大部分中国人说他们吃肉时,他们大多指的是猪肉。猪肉是宫廷御膳缺一不可的食材。谣传毛泽东最喜欢的菜是他湖南老家的特色红烧肉。尽管含有一层半英尺厚的肥肉,但红烧肉真的很好吃,我可以作证。(本文来源:东西网)
随着消费习惯的改变,中国人尤其是城市富裕阶层对猪肉的消费量越来越大。另一篇2007年的《华尔街日报》文章指出“根据联合国粮食和农业组织的报告,中国人均猪肉消费量近4盎司(2.27市两),仅次于德国。”
尽管表面上近期供求关系的不协调导致了最近猪肉价格的激增,但猪肉价格的周期性是固有的结构性问题。一方面原因是因为中国农业结构仍然相当分散,众多小型养猪户对市场和价格波动高度敏感。另一方面显示是因为越来越高的养猪成本。欧利柯接着说:
玉米价格上涨 + 猪肉供给不足 + 政策紧缩 = 猪肉从餐桌上消失? 温家宝与英国首相大卫·卡梅伦签订的高达2百万美元的猪肉进口协议或许不是巧合。就粮食价格方面,中国逐渐放松食品保障和基本自需方面的立场是否会引来美国前来营救?
猪粮比达到6:1就足够保证养猪户不赔不赚。2009年夏天猪肉的价格还较低的时候,这个比值稍微升至比6略高,养猪户没有动机饲养更多的猪仔。结果,母猪被赶出饲养棚屠杀卖肉。一年半之后,这样做的后果是猪肉供给不足,猪肉价格上涨。
北京某超市的猪肉贩刘先生反思,价格的变动跟养猪户的动机挂钩,“现在的高价是有原因的,去年猪肉贩因为养殖过多每头猪都损失四五百元。尽管大家都嫌贵,我个人觉得高价应当保持。毕竟如果价格又下来了,谁还想养猪啊。”
猪肉的高价改善了猪粮比,并刺激农户养殖更多的猪仔。但粮食的价格也创了历史新高,因此这个比值没有明显改善。
更确切的说,美国中心地带是否会从中国对猪肉及猪饲料的大量需求得到好处? 爱荷华玉米推广委员会的结论是正面的,据他们预测,中国将在2011年从美国进口2~3百万吨玉米,是同期中国玉米总进口量的一半。爱荷华玉米推广委员会指出,尽管与中国保持持久的贸易赤字,美国农业贸易顺差现在达到280亿美元,接近空前最高纪录。把话题扯远一点,爱荷华州将是2012年首个总统核心会议的地点。如果中国把问题上升到选举方面,爱荷华人将有什么想法?繁荣的玉米贸易是否意味着得梅因及其他地区对中国问题更加宽容?