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雷达卡
奥巴马先生：
当你在2013年1月连任之后，必须承认在过去一年，政治僵局和政策重心受误导，使得政策制定者未能解决我们担心的经济问题。美国民众对于政治体制的信心，从未像目前这般低落——ZF和企业都一再令他们失望。在开始新任期之际，请认真思考以下见解。
经济学家们警告称，大衰退(Great Recession)、以及对其采取的并不充分的应对政策，会给美国带来经济增长疲弱、生活水平停滞不前的“失落的十年”。然而，美国中产阶级的工作家庭已经失落了十年。在2000年至2010年的十年里，他们的实际收入下降了10%，从6.16万美元降至5.53万美元。原因并不仅仅是经济衰退。那十年中的经济扩张，对他们而言，在就业和收入方面像是一场萧条。
所以，你的目标应当是让美国恢复运转。由于私营部门尚未产生需求，需要采取暂时的财政刺激。同时需要采取长期措施，才能避免21世纪前十年那样的经济出现扩张、但就业率仅上升4%的情况。这种令人惋惜的经济表现，是大多数美国人所体验到的收入增长乏力的根源。
短期内，你应当推行尽可能直接的措施，促进就业岗位的创造。尽管减税颇有吸引力，但不应太过依赖，因为一些人会把省下来的钱要么储蓄起来、要么用于购买进口商品。国内各州财政仍然拮据，裁掉了太多就业岗位，因此州一级的财政纾困至关重要。对于茶党(Tea Party)的党派偏见所导致的政治运转失灵，多数美国人都感到厌恶和畏惧。他们可能比我们所认为的更乐于接受一种务实的做法。其它短期措施，如在全国范围内对公立学校进行维修和升级，对有常识的美国人也会有吸引力。
要有一套制造业政策，但不要引发起不切实际的期待。制造业就业岗位的长期衰退源自于两个推动因素：一是制造业产品的巨大贸易逆差，这在一定程度上是中国汇率管制的后果；二是生产力提升。在前者上对中国施压，无论在政治层面、还是政策层面都不失为良方。通过立法，允许我们在一些国家不愿由市场决定汇率时进行报复，将有助于美国向海外出口更多商品，从而减少贸易逆差。
然而生产力提升的“问题”却是切实存在的。美国推动清洁能源制造业是明智之举，你在第一届任期中鼓励先进电池生产就是一个例证。不过，别指望绿色产业能够填补就业岗位的缺口。
经济回归正轨后，就能创造出更多的服务业岗位。然而服务业岗位的质量会存在巨大差异。我们既会需要更多保安和出纳员，也会需要电脑专家和市场分析师。高端就业岗位的情况将会不错，但你必须想方设法确保低端的服务业岗位也较为体面。这意味着提供更多培训——一位经过老年病学培训的家庭护工，就比一个只有高中学历的家庭护工更有价值。
然而，如果不针对家庭收入和受到保障的家庭医疗服务给予有力的税收优惠，那么这些就业岗位就不够好。另外，将这些举措结合在一起，无论在经济上还是政治上都有不错的效用。不要对未来的工厂有什么浪漫的假想——未来的工厂会依靠机器人技术运转——而是要与民众开门见山地讨论就业问题，他们知道工作会在未来生活中占很大位置。与此同时，要努力为民众创造良好的就业岗位。
不过，我们并不需要什么重大的税收改革，何况重大改革似乎也不容易做到。单一税率、发生地纳税(territorial taxation)、甚至大幅降低企业所得税率，尽管都颇有吸引力，却都可能产生令人失望的结果。与此相反，应当清理现有的体制。你的目标，除了布什时代实施的高收入阶层税收优惠到期之外，还应该简化“收入”的定义。
就像鲍尔斯-辛普森(Bowles-Simpson)赤字委员会所提议的那样，你应该考虑停止对不同类型的收入给予的特权性对待。那将意味着大幅提高资本利得和股息的所得税率，或许因此要在最高税率上有所让步。不过，这样的简化能够减少目前对投资着眼甚少的税法典中存在的巨大扭曲，而且还能筹集与当前政策相关的大量收入。
市场失败的现实，也必须指引我们的思索。在互相关联的市场上，发生十分破坏稳定的事件的可能性更大。自亚当·斯密(Adam Smith)以来，许多经济学家都曾警告称，在经济扩张时期，市场倾向于对风险做出过低的估价。但许多人仍沉迷于不受监管的市场能够自我纠正的理论，尽管这种想法早就应该被大衰退(Great Recession)所打消。在过去那个失落的十年里，市场未能创造出足够的就业岗位，未能公平地分配生产力提升带来的收益，也未能监管金融和住房市场。这些问题造成的损害，或许会导致下一个失落的十年，美国需要你的帮助才能避免这种命运。而你的最后一个任期，为你提供了一个避免这种命运的机遇。
作者：美国预算与政策优先中心高级研究员 贾里德·伯恩斯坦 来源：英国《金融时报》2011年12月20日
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