ZF经济学也被称为公共经济学(Public Economics)或公共部门经济学(Public Sector Economics)。所谓公共部门是指ZF及其附属物,公共部门的行为,集中体现和代表了ZF的行为。虽然ZF与企业、家庭一起共同参与国民经济,但其行为方式和目的却是不同的。ZF经济学就是经济学中专门研究ZF经济行为、ZF与私人部门之间的经济关系和ZF经济活动特殊规律性的科学,“是论述各级ZF部门和公共组织(如国有企事业)的存在意义和行为,回答ZF必须做什么以及应该怎样做的学问”。
规制经济学也称管制经济学,是对ZF规制活动所进行的系统研究,是产业经济学的一个重要分支。与其它学科的发展类似,规制经济学也随着规制活动的发展不断演变,体系与内容不断扩展。目前国外的规制经济学发展已相对成熟,体系较为完整,基本形成了一门相对独立的学科。