来源: 叶帅的日志
一直想写一个这样的总结+指导,奈何去年萎得不行,今年总算云开见日出了。趁现在春假不想写作业的时候赶紧把过去一年的经历记录下来,也是应一些同学之请吧,希望能对学弟学妹们有点帮助。文中中英夹杂,实乃本人翻译功底有限,有些东西也实在没法翻译,还望见谅。
本人Rice本科Applied Math + Economics,再读了一个Applied Math的master。估计是要去Cornell读Finance PhD。如果各位读完有问题请在日志内留言,或给我站内信。我不保证回。此外请不要加好友,我好友上限已经快满了。转载随意,不过请注明出处。
目录:
1. What is/Why finance PhD?
2. Who should consider
3. 申请
4. 面试
5. 现在开始准备应该做些什么
1. What is/Why Finance PhD?
1.1 概况
Finance phd是商学院为了培养商学院教授开设的课程,一般需要5年。大部分比较牛逼的学校都有开设,而毕业生多半是去做商学院教授,有一部分也去了industry。去工作的一般是去投行、基金和ZF机构(例如Federal Reserve, IMF, NBER等,不懂的请google)。大家可能想做教授有什么好?在商学院和其他学院可是有很大的不同,最好的两点是一不用经历post doc这个漫长的煎熬,二是起薪相当高,最近在前20的商学院已经到了将近20万一年。在差一点的states school和一些community college也有将近15万。具体可以到glassdoor等网站上搜索。
既然前景看似如此美妙,那么可想而知竞争有多激烈。由于商学院的phd program都是为了培养教授的,所以招的人特别少,就业市场一片大好,最近几年基本上是供不应求的,对于比较学术的国际生来说非常有诱惑力,因为不受H-1B限制。因此一般前20的finance phd program通常会收到200-500份申请,招2-10个人。不过注意一些学校像Rochester,UC Berkeley,UChicago等虽然招的人多,但是淘汰率特别高。比如UCB每年收10个人,大家可以到他们网站上看看每年毕业有几个人。而且这种大program里面的人出路也天差地别,所以finance phd这条路也绝非坦途。
1.2 Finance研究哪些问题
金融定义很广,具体可参考百度百科或wikipedia。我们生活中和钱相关的行为都是经济和金融研究的问题。金融是经济的一个分支,主要研究投资这项活动整个过程,包括个人的储蓄,买股票、保险,银行的储蓄服务和借贷,公司的融资等等。这其中最大的问题就是risk/uncertainty和asymmetric information。金融的研究大部分研究都着眼于这两个问题。
在商学院传统的finance有两个大方向,一个asset pricing一个corporate finance,最近还有新兴的behavioral finance。Asset pricing顾名思义就是各种金融产品的定价,一般还包括investor的portfolio choice。Corporate finance研究的内容很广,比如公司的security issurance,capital structure,corporate governance,银行的regulation等等。而Behavioral研究的对象可以是前两者中任意一个,只不过不光用传统的数学模型,而加入一些心里学社会学的成分尝试解决不合逻辑的现象。
此外在任何一个分支,都有人在做理论(theory)和经验(empirical)工作。理论当然是在构建模型,解释和预测金融界的一些现象,而empirical work则是验证模型和提出不符合模型/常理的现象。理论的paper固然容易得到更多的citation,但不代表理论就比实践更重要。
如果想了解更多,建议大家去上一些经济和金融系的课。我并不知道有哪一本书能涵盖整个金融领域的研究课题,所以必须还是要靠平日的慢慢积累。
1.3 PhD在做些什么?
既然PhD program是培养教授,那么自然在5年的program中phd们自然是要学习如何做研究以及(比较次要的)如何教课。一般来说前两年都是要上各种econ和finance基础课,第一年要考econ的qualify exam,第二年考finance的qualify。这个exam可非同小可,要是没过可能有一次机会补考,再不过就要被踢了。我们学校econ系的人每年都有几个不过,被踢出去就不要再想申请别的phd program了,这可是学术生涯的一个大污点,基本相当于这条路就被完完全全堵上了。在上课的同时还要思考研究的题目,一般第二年暑假就要写paper了。之后3年基本上就是为了一个叫dissertation的东西奋斗,最后一年边收尾边找工作。
具体来说,finance phd要上的课包括以下这些:
Microeconomic Theory
Macroeconomic Theory
Econometrics
Theoretical/Empirical Asset Pricing
Corporate Finance
这些课实际上很多都是数学和统计的应用,所以数学功底必须好,不然非常痛苦。此外,在phd level的很多课不一定是老师讲学生听,有些领域并没有系统的教材,所以只能采取seminar的形式,就是每周大家轮流present paper,从别人零散的研究成功中总结知识。这种课特别辛苦,因为你不能只看自己要讲的paper,别人讲的也要至少通读一遍,这样一周要读5-10篇平均25面的paper,还是很要命的,因为如果你要认真读一篇要1-5个小时。
不同学校有不同要求,不过最晚在第二年也要有paper proposal了,毕竟学习的目的就是为了创造知识。第二年末第三年出要提出dissertation的题目,选几个老师成为dissertation committee。这个dissertation相当于毕业论文,分量大概等于3篇金融杂志文章的内容。这个的重要性不言而喻,找工作的时候别人都会读你的毕业论文的,而且工作面试的时候还要做presentation,那些教授一定会死命挑刺。所以实际上phd的后三年就是要成为毕业论文研究的这个问题的世界专家。Dissertation不一定会被发表到杂志上,因为太长了,所以必须把它切成几部分或者摘选一些出来,但是phd们一般会被这个毕业论文折磨得答辩后再也不想看它一眼,所以实际上大部分人的毕业论文都没有被发表。
最后一年的10月份就要开始提交找工作的申请了。一般需要毕业论文的草稿,教授的推荐信等。商学院会在感恩节回来开始筛选申请,然后请大概20-45个人来学校面试。比较牛逼的phd毕业生通常会收到20多个面试,所以到处飞、演讲、被批评还是非常辛苦的过程。此外,找工作很重要的一个方面就是networking,在每年10月份FMA的和1月份的AFA会议上phd通常会去present他们的文章,好让其他学校的教授认识他们,同时获取各个学校招人的计划。一般在10月的FMA上排50名以后的大学会去招人然后发offer,而且限定必须在1月前答复。1月的AFA是最高级别的会议,好的大学通常都在那时候和phd毕业生们network。
最后提一下funding。大部分私立学校都是会给比较充足的生活费,最高如Rice一年给三万五,大部分都在两万到三万间(每年),但是如果暑假不在的话会扣掉3个月工资,大概6000左右。同时一般也会配办公室和电脑,买医疗保险,并每年给几千块作为研究经费和参加会议的旅游补贴。我去Cornell的话一年给31000,给4年半,最后半年找工作就不再给工资了。一些州立学校如UCB,UCLA什么的可能远没有那么大方,虽然学费基本都会免掉,但是生活费不一定会给,可能每周TA/RA若干小时才能勉强维持生计。相比其他专业的PhD,商学院里的学生可是相当幸运的。
1.4 成为Finance教授
对此我也了解的不多,毕竟我还没成为phd。总的来说,一开始职位是assistant professor,起薪如我一开始所说差不多20万。但找到工作后压力一点也没有缓解,因为毕业后5年就要评tenure。这可不是评不到以后每年可以再来,而是如果没有评到就要被炒鱿鱼,之后到差一点的学校再重复这个过程。每个学校评tenure的标准不同,而且一般也没有特别硬性的标准,因为这样他们就总是可以踢掉讨厌的人和留下有潜力的人。在特别好的大学如UChicago和NYU这样的地方至少要在A级杂志(Journal of Finance, Journal of Financial Economics, Review of Financial Studies)上发表5篇文章,差一点比如在我们这儿Rice也要2篇A级杂志和若干B级文章。
而且发文章绝不是想象的那么轻松。可能大家上seminar的时候会想这种垃圾怎么就发表了呢。自己写起来可是完全不同于读别人的文章,会遇到各种各样的问题。就算自己觉得是神作寄到杂志里很可能就被批得一文不值。事实上过去最有影响力的几篇文章,如Black Scholes的关于option定价的model,还有Akerlof关于Asymmetric information第一次用数学模型的阐述第一次寄到杂志里都被reject了,最后都是在别的杂志发表的,Akerlof那篇甚至不是在A级杂志发表的。
如果评到了tenure,那么就晋升为associate professor。大家可能要失望,因为在学术上的工作工资是不会怎么涨的,因为年轻人比老人值钱。大学请年轻教授是为了他们的潜力而付工资,大学之间对年轻人的竞争很激烈所以工资高,而对于老教授则是为他们已经取得的成就付款,所以大学基本上没有涨工资的理由。一般评到tenure可能工资涨个5%到10%,再成为full professor的时候再加大概这么多,一辈子也就到头了。很多时候在一个大学里老教授的工资甚至没有新人高,这也是这个行业比较悲哀的现实。如果想得到比较大的pay raise,比较牛逼的教授可能被其他学校用高工资挖走,或者有些人能得到外界资助。平庸的教授想要涨工资,除非换行不然没有什么可能。
不过话说回来,得到tenure就可以除了教课以外天天爱干嘛干嘛了,所以很多教授说这是世界上最美妙的事,拿钱做自己想做的事。所以工资不高也是有道理的,确实很多教授拿到tenure也就不怎么productive了。现在有些学校为了限制这种懒惰的行为,规定比如3年至少发表一篇文章。总的来说tenured professor是非常风光的。
这有一篇文章,讲述finance教授的生活和职业的上的规划,可供参考:
http://www.bus.lsu.edu/academics/finance/faculty/dchance/MiscProf/AcademicFinanceasaCareer.pdf


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