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应该说,并不是没有人想改变这种现状。其中有两位重量级的人物,获得了改变的机遇,也很努力的去做,但却看不到效果。一个是克林顿(1993-2000美国总统),一个是奥巴马(2009年起任美国总统)
克林顿上台以后,努力推动对富人增加税收的法案,但国会通不过。相反,国会通过了继续削减社会福利的法案,让克林顿签署。克林顿不签,国会就毙掉了他的ZF预算案作为报复,导致美国ZF关门歇业了一周。
到了1996年,国会又通过削减社会福利的法案让他签。
这一年是美国总统大选年,克林顿要谋求连任。如果克林顿再不签,国会就可能再给他的ZF“停电”,让他什么事儿也干不成。在这种情况下,他的连任竞选就可能失败。就像1976年的吉米·卡特总统一样——他是一个很积极的改革者,但什么改革措施到了国会都通不过,最后被评为“最差劲的美国总统”
所以,主张改善底层人民福利的总统,却签署了一个继续压缩福利开支的法案。
到了2009年,民主党人奥巴马上台。这是一个比克林顿更“左”的总统。
在当总统以前,奥巴马出了很多书,里面始终围绕一个主体:“美国的中产阶级为何消亡?”
所谓“中产阶级消亡”,就是中等收入的那部分人减少了,一小部分成了富豪,大部分沦为贫困。其实就是贫富差距扩大、社会两极分化的表现形式。
奥巴马就认为是ZF干预太少,社会福利削减太多,金融资本坐大等等。所以,他的竞选口号就是改革,特别是医疗制度改革和加强金融监管。
但是,奥巴马真的当上了总统,对自己主张的改革措施,却难以实现。
应该说,奥巴马当总统的时机是很好的,正好赶上金融危机,他可以因此而大力推动改革,让既得利益集团无话可说——因为他们把事情搞砸了,把美国经济推到了危险的境地。这有点像当年罗斯福总统上台时候的环境。
但是,我们再看前面的那则新闻报道:美国国会议员的财产在经济危机期间逆势上涨,成了这一段时期资产增加最快的社会群体。我们就可以理解,国会对经济改革,并不感冒。
奥巴马的医疗改革法案,一而再再而三的被国会毙掉。他的金融监管法案,刚开始提出的时候很严厉,有点恢复当年罗斯福“新政”的意思。但国会通不过。国会有一些议员说:你这是在搞“阶级斗争”,这个加强对金融行业监管的法案,就是让穷人对富人进行专政……给他扣上“社会主义者”的帽子。最后通过的东西,基本上就是没有什么实际意义的空洞条文。
在去年,美国民众发动“占领华尔街”运动的时候,奥巴马发表了声明,说他站在上街的民众这一边。
这条新闻啊,我个人看了,觉得很悲哀。
同一时期,前诺贝尔经济学奖得住斯蒂格利茨也上街,站在了美国民众这边。他上街去抗议,没什么问题。但奥巴马发表这个声明,就有很大的问题。
为什么?
因为他是美国总统,是全民授权的国家元首,掌握了巨大的权力。如果他站在上街的民众这边,那么他需要做的不是像斯蒂格利茨一样发表言论,而是立即行动起来,利用宪法赋予的权力来解决让民众上街的经济问题,改变造成这些经济问题的法律制度。
有新闻媒体评论说奥巴马这样的表态,是在“作秀”,是为了选举做宣传,并非出自真心。我看过奥巴马写的书,他内心应该是真的站在上街民众这一边的,即使是为自己做宣传,也是通过说真话来做宣传。
但是,他也只能说说而已。这就是美国政治制度的悲哀。
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