科斯定理里有一个牧羊人与农夫的故事:牧羊人希望增加羊群,农夫希望设篱笆挡住它们。农夫为了保护种地,可以向牧羊人提供贿赂,减少其羊群数量。
我觉得这个故事非常富有寓意。中国被称为农耕文化,历史上存在着游牧民族的侵扰。如何应对游牧民族的挑战在各个朝代都有其不尽相同的举措。遥想当年,汉高祖被匈奴所困,后来实施和亲政策,及至汉武帝,又开战端。宋朝时期,和战不一。明朝时期,也有战有和。
因此,对于农耕文化来说,为了防止侵扰,可以用贿赂的方法,减少其入侵。也就是和番政策。历史上有许多这样的例子。这确实表明,权力的分配是不相关的。然而,实施这种政策是有代价的。就是需要一定财政支出。而这个财政支出,既要超过游牧民族侵扰所带来的好处,又不能太高以至于帝国无法承受。这个费用,一方面至少应当低于帝国用战争的方法减少侵扰所带来的战争支出,另一方面,又必须从帝国实现和平带来经济增长、创造经济效益当中分出一部分来。历史上,汉武帝生前确实风光,然而征战过多影响了帝国的财政,或许是西汉衰败的一个重要原因。
总结上述,实现和番政策,需要本国在和平条件下经济增长的基础上增加财政收入,以此才能实现收益大于成本。这就是利弊吧。而和番政策的失败,则在于和番所需支出远远超过了帝国财政收入,边际成本超过了边际收益。



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