贡土尔,位于印度东南,是个资金短缺的城市,但却不乏创业者。早上9点,漫步在最大贫民窟的主干道上,每隔5座房子,你就会路过一个坐在煤油炉后面的女人,随时准备为花上1卢比的路人做dosa(一种印度薄饼——译者注)。1小时后,每个女人都将开始自己的下一项工作。其中一个赚钱的方式,就是把花俏的珠子缝在普通的廉价纱丽上。其他的人要么从事体力劳动,要么收垃圾,要么做泡菜。 这是麻省理工学院(MIT)两位经济学教授阿巴吉特•班纳吉(Abhijit Banerjee)和埃丝特•迪弗洛(Esther Duflo)在最近发表的文章——《穷人的经济生活》(The Economic Lives of the Poor)中所描述的场景。他们给自己的任务是:说明非常贫穷的人是如何挣钱和花钱的。 “非常贫穷的人”是指每日靠不到1美元维生的人。这个基准是世界银行(World Bank)少有的一项杰出营销举措,它比表面上更大方也更苛刻。说它大方,是因为这一基准从1985年开始实行,此后不断根据各国的通货膨胀状况进行调整,目前普遍高于每日1美元的标准。说它苛刻,是因为这1美元会根据购买力进行调整。换言之,一位肯尼亚农民也许每天只有50美分可花,但却不被算作“非常贫穷的人”,因为在肯尼亚花50美分能买到的东西,比在美国花1美元能买到的东西还多。无论怎么看,1天1美元都是一笔很少的收入。 或许令人吃惊的是,即便是最穷的人也能找到可以自由支配的资源。班纳吉和迪弗洛观察了对13个国家非常贫穷的人进行的经济调查,他们的结论是:大约三分之一的家庭收入,都花在了食物以外的东西上。除了单纯消费更多卡路里外,替代品包括烟草、酒类、红白喜事和宗教节日。收音机和电视也很流行。就食物花销而言,尽管非常贫穷的人的确专注于最便宜的谷物——粟,但他们也把钱花在小麦、大米,甚至是糖上面。 即便是非常贫穷的人似乎也有一定的消费力。例如,在免费公立学校特别糟糕的国家,一些父母七拼八凑也要送孩子到私立学校上学。那里的老师可能大多没什么本事,但至少会去上课。 在医疗方面也是如此。世界银行的两位经济学家伊松努•达斯(Jishnu Das)和杰弗里•哈默(Jeffrey Hammer)调查了德里公私医疗机构的质量。他们发现,虽然公共机构聘用的医生往往比私人医生的医术高明得多,但私人医生工作更努力,花的时间和问的问题都更多,对患者的检查也更仔细。竞争是起作用的——即便对穷人也是如此。 如果穷人的贫困程度轻一些,竞争的作用就会更大。一个问题在于,这种创业活动大多规模都太小,挣不了多少钱。扩大规模可以提高效率,但这需要资本设备。在一个银行贷款稀缺、现金储蓄面临通胀和偷盗风险的世界,要做到这一点很难。如果很容易就能创办合法的企业,情况也会好一些。世界银行的“投资环境报告”(Doing Business)显示,最贫穷的国家往往有着繁琐的官方程序,也就是说,要想开业,你得等上几个月,还要花掉一小笔钱。 但不要完全绝望。世界银行的陈绍华和马丁•拉瓦雷(Martin Ravallion)称,1981年,全球有40%的人每日靠不到1美元维生。2001年,这一数字锐减至21%,到2015年,则有可能降至15%左右。我们可以期待。 译者/何黎 - <SCRIPT language=JavaScript1.2><br>
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- <P >阅读本文章英文,请点击 <a href="http://www.ftchinese.com/sc/story_english.jsp?id=001010874&loc=story" target="_blank" ><B>UNDERCOVER ECONOMIST: CASH-22</B></A><o:p></o:p></P></TD></TR></TABLE></DIV>
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- <P ><B>中国应重新平衡经济</B><B><o:p></o:p></B></P>
- <P >英国《金融时报》社论 2007年4月20日 星期五<o:p></o:p></P>
- <P ><FONT face=宋体>中国经济的迅猛增长,就像大冷天里释放了一个热气球。要让它的上升速度慢下来,提高利率也许是必需的。但更大的问题在于中国“轻消费、重投资、重出口”的做法。中国当局应该抓住当前经济强劲增长的机遇,重新平衡经济。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P ><FONT face=宋体>今年第一季度,中国经济较上年增长</FONT>11.1%<FONT face=宋体>,这个数字不仅超出了人们预期,而且几乎是十年来的最快速度。固定资产投资提高了</FONT>23.7%<FONT face=宋体>;出口增加了</FONT>27.8%<FONT face=宋体>;零售额提高了</FONT>14.9%<FONT face=宋体>。这些都是很大的增幅。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P >其它一些日益提高的经济数据更令人担忧。3月份的通胀率为3.3%;今年迄今为止,股市已经上涨近30%。中国外汇储备正在激增——为了限制人民币升值,中国央行积累了大量外汇储备。<o:p></o:p></P>
- <P ><FONT face=宋体>当中国的经济增速在上世纪</FONT>90<FONT face=宋体>年代初升至</FONT>12%<FONT face=宋体>到</FONT>14%<FONT face=宋体>时,也同时出现了高通胀。</FONT>GDP<FONT face=宋体>增速上限也许还在这个水平,而昨天的数据表明,中国人民银行</FONT>(PBoC)<FONT face=宋体>将不得不进一步提高利率。中国政府也许还会利用某些“行政手段”——这是一种温和的委婉说法,指的是政府勒令银行和相关行业禁止某些投资,如建设新的钢铁厂。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P ><FONT face=宋体>不过,短期内把</FONT>GDP<FONT face=宋体>增幅放缓到</FONT>10%<FONT face=宋体>左右,这并不是真正的问题。中国经济就像一条洪汛来临的大江,有着不可阻挡的势头。然而,为了疏导这种力量,中国政府的政策可能引发新的问题。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P ><FONT face=宋体>中国较低的汇率鼓励了出口生产,而非国内消费,同时又把投资引向那些最终可能毫无意义或徒劳无功的项目上。低存款利率和资本控制,迫使资金进入了国内股票和房地产市场,产生了资产价格泡沫和更多无用投资的风险。与此同时,如果人民币升值,外汇储备的价值就会应声而落。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P >因此,中国确实需要采取更多措施来重新平衡经济,而现在正当其时。有迹象表明,中国将允许国民购买外国资产,这将是减轻国内资产价格上升压力和人民币升值压力的一种明智方<o:p></o:p></P>
- <P ><FONT face=宋体>法。不过,考虑到全球经济的强势,中国应该抓住机遇进行更大的改革,包括让人民币更自由地升值。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P ><FONT face=宋体>中国的基础如此坚实,没有什么能减缓它的增长。这里没有需求短缺:强劲的全球经济增长将推高出口;而国内消费即便没有达到应有的增长速度,但终究是在增长。这里也没有供应不足,因为中国仍然有大量没有充分就业的农民工,以及充裕的廉价投资资本。外国投资者应该在中国充满泡沫的资产市场小心行走,但中国经济的潜在实力无庸置疑。<o:p></o:p></FONT></P>
- <P >译者/何黎
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