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前几天，美国新泽西州500多个学区同时举行学区选举，为了增加对美国基础教育管理模式的感性认识，记者专程来到距曼哈顿一河之隔的利奥尼亚小镇进行观摩采访。当天的选情比较激烈，5位候选人直到下午还在忙着拜票，有的通过打电话，有的挨家挨户地敲门。
在设立投票站的利奥尼亚小学，记者恰遇两位竞选学委候选人乔斯·吉门奈孜先生和尼克·巴撤女士。住在该镇的吉门奈孜目前是纽约曼哈顿环境高中的一名校长，而巴撤则是要竞选连任学委。他们俩告诉记者，在美国，基础教育实行联邦政府、各州教委和地方学区委员会三级管理模式，由于公立学校的资金除少量来自州政府外，大多由各学区自己筹措，所以三级管理中影响最大的是地方学委。全美的学区划分与学委组成虽有不同，但基本职能相似。
两位候选人自豪地告诉记者，学委制的一大特点是体现家长参与学校管理的原则。学委成员本身代表着学生家长们的利益，其中有一定比例的非教育行业人员，企业和家庭介入教育，有利于教育界与其他行业的沟通。学委每3年改选一次，当然是最能反映家长与居民呼声的候选人容易获胜。学委成员均为兼职，不领取任何报酬，凭着高度的责任心和使命感，对本社区居民和对学生负责。学委不直接管理学校，而是通过聘任的总监来管理各级学校，总监领取工资，如果他治校有方，可以续聘，否则就解聘。总监与社区要保持良好合作关系，以便顺利地为学区筹措教育资金。
利奥尼亚学区委员会副主席伊奥塔女士对记者详细描述了学委的运作机制。学委有很大的权力，负责制定本学区各级学校的教育计划，制定教育经费的年度预算，征收当地的教育税，决定教授什么课程、进行哪些考试、使用哪些课本，甚至包括如何提供校车、何时维修校舍等。比如，4月初我们刚通过一项决议，从下学期开始要在高中开设中文作为外语课程。学区有权征收税收，为学区内各校配置教育资源，这种财政独立，使地方办教育的积极性得以发挥。伊奥塔女士告诉记者，学区选举既是学区委员会成员的选举，也是对各学区新年度财政预算的民意测验。这次选举结果，我们镇的新年度学区预算也获得通过，整个新泽西州有78·1%的学区预算获得通过。伊奥塔女士补充说，学委定期召开工作会议，每次会议对所有人都公开，家长可以随时反映自己的意见，学委决策时可广泛参考。由于我们每一项教育政策，大体都能反映家长们平时的意见，所以不会担心家长对教育问题发牢骚、闹情绪，酝酿成对政府不满的社会问题。
在当天晚上举行的选举结果庆功会上，记者问到美国的学委制究竟有何弊端，纽约曼哈顿环境高中校长吉门奈孜指出，教育教学质量问题也是常常见诸于报端媒体的热门话题。居民区已经形成明显的等级观念，一般来说，好学校所在的社区其他条件也较好，居民素质高。孩子能够接受何种程度的教育，完全取决于家长的收入。由于各区情况不同，美国中学的质量和学生素质参差不齐、差距很大。美国的公立中小学实行免费教育，如果家长想为孩子选择好点的学校，每年要向学校交上万美元的择校费，这与大学学费相差无几。中产阶级对孩子的要求很高，而低收入家庭的孩子就得“认命”了，在这样的风气里，想教导孩子“人穷志不短”是很难的。这位高中校长认为，在美国学习同样不轻松，美国孩子按部就班地升学，到了高中学习内容大大增多，难度提高。家长对孩子的要求也越来越严格，陪着孩子挑灯夜战的大有人在，学习压力非常大。家住利奥尼亚镇的新泽西州立大学商学院教授阿伯拉翰姆·戴维也告诉记者，问题的关键是，全国缺乏统一的政策与标准，每个学区都不管其他学区如何，独立地做出自己的政策选择，处于一种无政府状态。而美国教育部没有权力过问任何一家学校的具体事务，各地自行其事，也就容易出现问题。
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