我原先赞成从经济的角度来解释湖南在近代的作用,即湘军在镇压太平天国之后所掠取的财富,但是又发现近代的闽粤地区、江浙地区同样也是经济发达的地区,但是在政治上的领导作用相对于湖南要弱得多,所以我还是赞成从习俗、文化的角度去解释近代湖南引领改革的现象。参考了一篇文章,介绍湖湘文化。
《论湖南近代社会动员的乡土性》姚曙光,《江苏社会科学》2003(2)
有论者指出:“独立根性”是湖湘文化的独特个性和根本特征,是湖湘文化区别于其他区域文化的根本所在,是湖湘文化精神的精髓所在。其主要表现在于湖湘历代知识精英均焕发着一种“无所依傍,浩然独往”而不囿于成见的创新精神,一种慷慨激昂的爱国主义精神和卓励敢死、强悍炽热的士风民气。湖湘士民有一种自振于他省的浩然独立精神,用杨毓麟的话说,即湘人无奴性,冯友兰则说楚人多有极新之思想,钱基博则认为湘人能自创风气,并能别于中原人物而独立。近代学者刘修如在《湖南精神》一文中,评价为“此湖南人之革命性,甘冒险,不享成,宁为玉碎,不为瓦全,愿走冷门,不烧热灶之湖南精神耳”。陈寅恪、钱穆、鲁迅、孙中山、陈独秀等都对湖南人革命精神、独立自主精神、独创精神、艰苦奋斗精神、经世致用精神、实事求是精神等等多有赞誉。