11月7日凌晨,微软正式宣布,Windows Live Messenger服务将在2013年第一季度中停止使用。而该公司将把1亿多名Messenger上的用户将会被整合到Skype的网络中去 。此次调整中国大陆除外。
MSN即将走到终点,这多少有些让人伤感。网上一些文章谈到,与通常因在潮流面前后知后觉而导致的衰落故事不同,MSN败在它有一个太强势的老爹——微软。
让我们一起看下这张大事年表——
1995年,MSN在线服务正式推出。
1999年,网购服务和即时通讯服务推出,两项业务先后于2002年和2003年成为全球最大之一。
2000年,提供互联网接入服务,成为全球最大的免费邮件服务商,最大的新闻门户之一(用户超过两亿)。
2003年,推出网络存储和视频服务。
2004年,推出MSN Spaces(类似腾讯QQ空间,同年Facebook上线),开始考虑整合搜索服务,并推出类似iTunes的服务。
这是一种典型的Windows思维,即微软决定和提供一切。
但提供一切是没问题的,问题是微软是不是真的能够决定一切。
我们不难从后来的结果中看出,在每一个领域里,微软都被同自己相比都显得那么势单力薄的后来者和挑战者超越了——搜索和邮箱落后于谷歌、雅虎;视频的王者是Youtube;购物是亚马逊和eBay;接入是美国在线;社交是Facebook;即时通讯是Skype。
这些后来者或挑战者有三个主要优势:
1. 它们大多只有一项主要业务,这让它们集中精力;
2. 它们没有Windows积累的巨大用户群和廉价推广渠道,必须完全依赖用户体验;
3. 为了让投资者满意,它们必须制定雄心勃勃的财务和业务目标,并努力实现。
而身为“富二代”的MSN,完全没有背水一战的野心,更没有足够的资源向产品本身倾斜,在整个微软家族中只是一个配角,但有钱的老爸却希望他什么都可以承载。尤其是2006年被迫改名为Windows Live Messenger后,MSN基本上被当做一个筐,微软把什么2C的服务都往里面塞一点,最终MSN终于鸡肋了。
在骨子里,MSN就一直都没有实现战略上的完全自立。
然而,除此之外,Cas还认为,撇开来自投资人的压力,“好产品”也许才是王道。就好像之前有个帖子里面,wyq1987说过“最关键的是消费者对他们所推销的产品已经产生信任危机了”。于是,Cas简单的比较了一下MSN和QQ。凡事都有两面,好产品也一样。
好产品的正面,是消费者想要的。最初级的境界就是直观上想要的,然后高境界的是潜意识里想要的。汽车大王亨利福特曾经说过:“如果我当年去问顾客他们想要什么,他们肯定会告诉我是‘一匹更快的马’”。于是,好产品的最高境界是消费者看到产品才知道自己想要。
毫无疑问,初创阶段的MSN确实是大家想要的,在中国,QQ出来之后,MSN就没那么有吸引力了。尽管QQ有抄袭ICQ的嫌疑,双方都在不停的往自己身上集成各种内容,为什么差距越来越大?
QQ一路走来,越来越向下兼容各种年纪的不同需求,立足本土网络的娱乐精神,花样越来越多,成为国内最大的社交服务商。相比之下,全免费的MSN和打包产品则显得越来越刻板和程式化。
好产品的背面,是能带来真金白银。只有能换钱的产品才可持续。乔布斯说,创新改变困境。不是免费别人就会买账的,何况免费的东西已经不少了。话说,天下本不该有免费的午餐。君不见淘宝已经变成了天猫,京东也开始收小额包裹的快递费。免费,不过是一时的手段,当邂逅变成常来常往,天天见变成黏性,用户放不下、舍不得、离不开的时候,收费,粉墨登场!
或者,产品是免费的,服务是收费的。商场里换购的珍珠是免费的,为顾客配的链子的要钱的……
QQ是免费的,但是这个虚伪的企鹅背后,Q币、会员和各种钻,可都是用户掏腰包买的呢。腾讯就这样依托当初的一款即时通讯软件,最赚钱的增值服务商之一。而当MSN也打算把头像、背景作为收费业务的时候,才发现自己已经OUT了…当MSN的用户对这些收费业务说“算了,我已经过了这个年纪了”,好产品的第一个层次何等重要就凸现出来了。
看着在本土不争气的MSN,遥望中国境内野蛮生长的巨型企鹅,本着打不过就收编的原则,微软85亿美金收了Skype。
用Skype来替换MSN或许是个不错的计划,毕竟Skype眼下提供的语音通信服务对很多用户而言仍然是非常大的价值,而手机同时可以提供文字、数据和语音服务,不需额外的附加件,这让Skype在移动领域具备成功的潜力。
接下来,决定这项战略成败的关键,将是Skype能否获得战略上的自立。如果不能做到这点,即便Skype在短期内仍然会维持用户的上升(想想MSN曾经也多么辉煌),最终仍然会步MSN的后尘。