关于“效率”的初浅认识(2012.11.15---2012.11.28).docx
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关于“效率”的初浅认识
在阅读《西方新制度经济学》的过程中,多次遇到“效率”这个非常重要的关键词,在不同的语境中,对其内在含义的理解一直比较模糊,在这里,本人对该关键词在不同情况下的含义进行一个简要的描述性总结,以方便日后在阅读过程中的理解和认识。
就“效率”这一词的理解,我会从以下三个部分切入:
1.效率的含义?
2.效率的作用有哪些?
3.影响效率的因素?
第一部分
在日常生活中,我们通常形容某人或者某组织或团体办事“效率”很高,通俗地说,就是认为该人或该组织或团体在有限的资源下把事情完成得至少达标,并且很迅速,同时成本的花费也很少。从这个简单的描述中,我们就可以看出,“效率”本身的含义带有一个隐藏的假设,即经过某种过程之后的最终结果的质量至少达到合格的标准,这点通常是借助制度来解决的;比如一个生产玩具的厂商,就会有相关的玩具质量行业标准来对产品质量进行限制。
下面我从“活动单位”层面多角度地来理解“效率”的含义。
第一,国家层面,即把国家作为一个活动单位,来探究“效率”的具体含义。对于国家这个主体而言,它的“效率”的含义,简单地讲,就是指国家运用了自己所拥有的一切社会资源使得该国的所有的国民在物质和非物质方面的享有程度与国家相对应的投入的比率。其中,物质是指国家利用其所有的人力,物力和财力生产出来的所有商品,非物质是指国民所享有无固定形态的服务和安全感,成就感,幸福感等心理层面的情感需求。 实际上,国家“效率”是一个极其复杂的问题,涉及到政治,经济,文化等多个维度,并且国家运行的最终“效率”高低也是有这些因素相互交错综合作用所决定的。至于这些因素之间如何相互作用影响这个国家运行“效率”,这里不作具体探究。接下来,分别阐述一下对政治效率、经济效率和文化效率的理解。
政治效率包括了ZF行政效率和政策效率,其中,ZF行政效率通常指ZF行政部门的服务产出与其资源投入的比率;政策效率可以简要理解为该政策实施后的实际效果相对于预期效果所达到的程度与该制定和实施该政策所花费的成本的比率,本质上,政策效率就是一种制度效率。
经济效率通常是指所有的参与人配置该社会所有稀缺资源而得到的产出与其所投入的资源的比率,其中产出包括物质形态的商品和非物质形态的服务商品,投入包括人力,物力和财力。从经济学家的角度而言,就是在资源有限和制度确定的前提下,使得整个社会的每个人的境况好的不能再好了,不能再进一步改善了或者是无法不损害一人而增进其他人的利益(若要增加某些人的利益,必定有至少一人的利益受损),即达到帕累托最优,事实上,帕累托最优描述的是某些限制下一种经济福利的最佳状态,并没有把非物质的心理层面的因素包含在内。(注:资源限制包括物质的和非物质的限制,这里强调了非物质的制度因素的限制。在不同制度下,可以达到相应的帕累托最优,但是当某一种制度下的帕累托最优时的社会效率比另一种制度下的帕累托最优时的社会效率要高,这就导致了制度变迁)
文化效率是指某种文化对人们行为的正面影响与为形成该文化而付出的所有成本的比率,其本质上也是一种制度效率。
第二,组织层面,即把组织作为一个活动单位,最具代表的就是企业。企业效率就是企业价值与企业全部投入的比率。实际中,企业价值是一个复杂的概念,也是有多种因素来决定的。这里,简单化地认为,企业价值是由企业内部效率的高低来决定的,而一个企业一般包括生产效率和管理效率。生产效率是通常指企业产出与其投入的比率,这是我们对效率最普遍的认识。管理效率是指管理所取得的成果与其相对应的投入成本的比率,比如用公司的净利润来衡量取得的管理成果,那么净利润率就是一种衡量管理效率的标准。
第三,个人层面,即把个人作为一个活动单位。个人效率是指个人在从事任何事物的生产过程中,个人所生产的结果与所花费的成本之间的比率。
事实上,以上各种效率在一定程度上,是可以通过确定与其相关联的因素之后进行量化(价值化)分析的,然后进行效率比较。其中,关联因素的作用是为量化某种效率的非物质性收益而提供依据。
第二部分
效率在我们所有的社会生活过程中,始终发挥着重要的作用。
“效率”是一种普遍的衡量工具,这是它最基本的也是最重要的作用,因为“效率”一词不具有阶级性或者褒贬性,本身是一个中性词,代表的是在任何的限制条件下生产某种“商品”(这里的商品是广义的)的综合能力,相应的综合能力越大,创造的价值越大。为了进一步理解,将给出以下两个简要的例子。
例子1
假设:
1.存在某条生产日用玻璃杯流水线,每产出一个玻璃杯所花费的时间为1分钟,且产出一个玻璃杯而获得的价值与实用性因素相关,最后由市场供求得出,一个玻璃杯可获得5元的价值;
2.存在某个艺术家,且产出一个玻璃杯要花费300分钟,且产出一个玻璃杯而获得的价值与艺术性因素相关,最后由市场供求得出,艺术家的一个玻璃杯可获得3000元的价值;
由此可以得出流水线的效率为5/1=5(元/分钟),艺术家的效率为3000/300=10(元/分钟),因此,结论为艺术家的效率高于流水线的效率,艺术家生产一个玻璃杯创造的价值大于流水线生产一个玻璃杯创造的价值,其中包含了非物质的那部分收益。
例子2
假设:
存在电风扇厂商1,每小时能生产60个质量合格的电风扇,每个市场价格为50元,成本为20元;
存在电风扇厂商2,每小时能生产50个质量比厂商1更好的电风扇,每个市场价格为70元,成本为25元。
那么同样的一小时内,厂商1的效率=60*50/60*20=2.5,厂商2的效率=70*50/25*50=2.8, 由此可以得出,厂商2的效率高于厂商1的效率。那么,在某种程度上而言,厂商2创造综合价值的能力比厂商1更出色。
但可能有人会有异议了,厂商1一个小时内的生产能力比厂商2的要多,而且价格还便宜,能够更外的满足民众的需求,为什么会是厂商2的创造的综合价值大呢?这里,我们可以从非物质收益的角度来解释,虽然厂商2的生产率不如厂商1,但是厂商2的质量更好,使得民众用的更放心,更有安全感,而且更高的价格某种程度上也满足了民众虚荣的心理需求,使得民众在情感需求上获得了弥补,对民众而言,这部分增加的情感收益超过了因价格高昂导致的购买成本的增加。
第三部分
效率不是目的,只是一种判断工具,不同的活动主体在有限资源的限制下为了获取更大的收益而提高效率。因此,效率并不是生来就有的,它也会受到各种不同因素的影响,主要总结了一下两个方面的因素:
第一,人们所拥有的知识,技术和主观心态。因为各种活动单位主体都是有个人组成的,而知识和技术的限制,以及主观心态的变化,都能很大程度地影响人的行为,从而影响活动单位主体的效率,这是一个显而易见的传导机制。
第二,人们所存在的外在环境,即自然环境和制度环境。这也是强有力的影响效率的外在约束。比如能源是一种非常稀缺的资源,有些甚至不可再生,活动单位主体为了获得最大化的收益,不得不被迫地提高生产技术和创新水平,增强管理水平,使得生产效率提高,从而以此达到获利目的。再比如,在某个完全垄断的市场机制下,该市场均衡时的社会效率低于该市场在完全竞争机制下达到均衡时的社会效率。
以上是本人对“效率”的简单的理解,至于效率如何在我们的社会中发挥作用,这是一个复杂的过程,这里就不作探究。


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