人类做任何事,都是付出代价,追求效用。
别的不说,我们单说交换:
用货物A去交换货物B,就是付出A的代价,得到B的效用。
用钱买货物,就是付出货币所代表的代价,得到货物的效用。
价格,就是对代价的量化评价结果,或者说是对代价所形成的所有权的量化评价结果。
那么,追求一种效用,要付出多少代价呢?
首先,通过你自己对该种效用的评估,你会有一个甘愿付出的最大代价——甘付代价。也就是说,如果高于这个代价,你宁愿不享受和追求该种效用。
好在,很多非常重要的效用,你追求它根本不用花费任何代价,如空气。所以,空气的价格为零。
有些和空气一样的天然效用,虽然唾手可得,但是却被某些人占有了,于是你不得不为之付出代价,所以它就有价格了。
比如树上的果子,谁都可以吃,本来不要钱。一旦这棵树成了某个人的,那么果子就要卖钱了。这个时候,你就要和树的主人商量了,他会尽量挖掘你的甘付代价,才能让你得到果子。
比如自然美景,谁都可以免费参观,可是一旦被人圈起来,你就要买票参观了!
当然了,你会说人家圈起来还要成本,还要雇人售票,捡垃圾呢,但是,你付出的票价决不等于景区所有者付出的成本。
有人把这种情况简单归于稀有,稀缺,而掩盖某些人在其中的所作所为。要知道,干旱地区的雨水更加稀缺,却仍然是免费的。阳光和风不算稀缺吧,可是有些人已经打算收取太阳能风能税了!
还有些效用,不是唾手可得的,而是需要你去生产才会得到的,于是,要想追求这种效用,就必须耗费生产代价,比如你需要耗费时间精力体力脑力,这就是劳动代价。
对于这类效用来说,可能你对其的甘付代价很大,但你实际付出的生产代价却远小于甘付代价。毕竟,生产代价是客观条件决定的,也就是由生产力发展水平决定的。
总之,通过生产的方式获取效用,你只需付出实际的生产代价,而非甘付代价,当然前提是生产代价小于等于甘付代价,否则你就不会去生产它了。
为了获得效用,除了直接生产它,还可以生产别的效用,然后进行交换。这种情况就复杂了。
我们先说最简单的理想情况:不存在任何垄断,信息完全透明。
如果不存在任何垄断,那么两种效用的交换比例,完全取决于其生产代价,也就是说:能够交换的两种效用,其生产代价相等。X数量的A能交换Y数量的B,就是因为两者的生产代价相当,否则,交换的一方将不同意交换,而是亲自生产对方的效用。
现实远远不够理想,因为对于某种效用来说,每个人的甘付代价都不一样,生产代价也会有所差别,甚至你根本不会生产(垄断和差异),情况会变得更复杂,不等生产代价交换是交换的常态。
总的来说,产品交换时,交换一方所付出的代价(自己产品的生产代价),一般来说必然围绕对方产品的生产代价波动,并小于自己对对方产品的甘付代价。
生产代价,作为人类追求某种效用所必须付出的实际代价,必然在交换过程中起到定海神针的作用,是价格的骨干。尤其是在现代社会,交换价值如果低于这个代价,那么生产就会难以为继,高于这个代价,就会引起竞争来降低价格。
而人们头脑中的那个由效用决定的甘付代价,没有决定价格高低的绝对能力。如果你的甘付代价低于生产代价,那么这种效用就不是为你生产的!如果你的甘付代价高于生产代价,你也不会傻乎乎地愿意多花钱!如果所有人的甘付代价都低于生产代价,那么你的产品当然只能以低于生产代价的价格出售,但这种赔本的情况会导致生产者退出生产(除非他愿意赔本),这种产品也就会消失了。
只有当生产和市场被垄断的条件下,甘付代价(效用)才会发挥作用,帮助供给者暂时取得利润。尽管这个“暂时”有时候还很漫长,尽管有时候甘付代价造成的偏离(生产代价)也很大,但它始终是价格的波动。