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在北京组建了一支乐队，名为Woodie Alan。这个名字是个玩笑（译者注：Woodie Alan与美国知名电影导演伍迪•艾伦(Woody Allen)发音相同。），是我跟我的中国搭档Woodie Wu的名字组合，但我们的乐队可不是玩笑。事实上，我所领衔的是一支很不错的即兴小乐队，这一点连我自己也感到惊讶。
要是在美国，我绝不可能做到这一点。我将自己能成为一名乐手──不管能做到什么地步──归功于背井离乡。移居此地、重新建立自己身份的过程让我重新认识了自己，摆脱了以前的不安全感，追求我一直想像但并不知道该如何实现的生活。在这点上，并非只有我一个人是如此。许多人发现海外生活能够把自己从原先的名声和过往中解脱出来，那些东西可能会束缚你。每个人在自己的家庭和老朋友中间都扮演着固定的角色，而移居新地可以让你有机会过新的生活。移居外国的人也会更愿意尝试新事物；毕竟如果你都从密尔沃基搬到了北京，那干嘛不试试去当个乐队领唱，或是开间酒吧，抑或骑骑摩托车？
Woodie Alan乐队定期在北京使馆区日坛公园内的“石舫”酒吧(The Stone Boat)演出。这个小酒吧其实就是一条石舫，位于湖中，小小的舞台伸展到水面上，桌子则散布在岸边。地处北京市区中心地带，这里却是一幅难得的幽静田园风光。
经营石舫酒吧的是来自美国的乔纳森•安斯菲尔德(Jonathan Ansfield )和他的妻子。乔纳森是新闻记者和博客作者，为《新闻周刊》(Newsweek)及其他出版物和网站撰稿。现在他又经营酒吧，同时还是一位小型音乐制作人。天气暖和的时候，他每周预约表演者进行三个晚上的免费演出。
在YouTube上看Woodie Alan：“这真是意想不到的经历──在美国，我从来没有也绝对不会做这样的事，”乔纳森说。“我一直爱好音乐，大学时经常去酒吧、看乐队表演，但如果我留在美国，绝不会有自己去预约乐队的一天。可自从我（十多年前）来到这里，我就进入了北京的音乐圈，我真的很开心。”
在这里显然比在美国更容易实现某些目标。美国人乔纳森•安德森(Jonathan Anderson)现在是瑞士银行(UBS)的分析师，上世纪90年代早期和晚期他分别在莫斯科和北京担任乐队领唱。在北京，他与几位才华出众的音乐人共同组建了“节奏之犬”(Rhythm Dogs)乐队，其中包括中国首批出色的摇滚乐手──崔健乐队中的主力成员。
“我只是个马马虎虎的口琴演奏者和不怎么样的吉他手，但我挑选出了一群令人赞叹的音乐人，”安德森说。“只要有眼力、有干劲并付出努力，就没有不可能的事。这一切就好像梦想成真。我的这些搭档，他们的演奏水平远远超出我在美国时的想像。简直就像轻轻松松地与齐柏林飞艇(Led Zeppelin)一起演奏，这即便是在音乐发展更为成熟的地方，也不是件容易的事。”
郭怡广也有类似的经历。他1988年来到北京，次年参与成立了“唐朝”乐队，并于1990年发行了专辑，之后到1991年期间都在全国巡回演出。当郭怡广回到亚利桑那大学(University of Arizona)攻读东亚研究专业的博士学位后，他感到自己仍然朝思暮想着中国的摇滚乐同伴们，于是退学回到北京重新加入唐朝，不久后他就和乐队在一座能容纳3.5万名观众的大型体育场登台演出了。郭怡广现担任奥美集团(Ogilvy and Mather)驻北京的数字战略总监，并且现在仍然定期参加他组建的“春秋”乐队演出。
郭怡广称：“在美国一个吉他店里，一小时内能听到10个人提起我的名字，但我还是回到了中国；只有在中国才能成就我的今天。”
我的经历也很相似。我与Woodie是在他为我修理吉他时相识的。他听说我是《吉他世界》(Guitar World)的资深编辑，于是就饶有兴趣地与我攀谈起来，而且我俩很快就打成了一片。而如果在美国，一位好的吉他修理师在知道我是谁后恐怕只会耸耸肩。美国财政部驻华代表洛文杰(Dave Loevinger)是位萨克斯演奏家，他是华盛顿特区的著名老牌乐队Jimi Smooth & Hittime的元老。假设我俩是在美国相识，他是不大可能有意和我组建一支乐队的，但由于他最近刚被派驻到了北京，他很高兴能找到音乐上的知音。
后来附近一家餐馆邀请我主持一次歌会，我们三人就一起在这次“处女秀”中大大方方地唱了所有会唱的歌。在此之后我们取得了很大的进步，这主要是因为我的信心越来越足，而其他人本身就非常优秀。我们为观众营造了独一无二的音乐氛围，独奏部分主要由洛文杰深情款款的萨克斯和Woodie委婉忧伤的钢棒吉他演奏组成。钢棒吉他是一种非同寻常的乐器，在美国乡村乐和蓝调音乐中的地位举足轻重。滑音吉他一直是我的最爱，不过我从未想过自己与一位伟大钢棒吉他演奏家的首次合作竟然是在北京，同台的还有一位和蔼可亲的中国小伙子，他身上纹着史提夫•瑞旺(Stevie Ray Vaughan)的刺青，而瑞旺正是我最喜欢的一位蓝调吉他演奏家。
我们先后与好几位贝斯手和鼓手搭档过，最后定下来的是两位随和的中国专业乐手，他们还与Woodie合作为其他一些乐队演奏。随着新成员的加入，我们越来越像一支真正的乐队了。两周后，我们将在北京最火的一家摇滚俱乐部里担纲主演，而且现在我们正同一家经纪公司预约有关参加外地音乐节演出的事宜。
不久之后，我们可能真的能实现我在海报和网站上放出的豪言壮语：“北京优秀的布鲁斯乐队”。虽然看似水到渠成，但像我们这样由中国人和老外“混搭”的乐队却不多见。我们周围绝大多数乐队要么是清一色国人，要么是百分之百老外。实际上Woodie过去曾和某支流行乐队的多数成员有过定期合作，但当后者成立这支乐队时，他们明确表示如果没有中国人在内乐队会磨合得更好。
对那些人来说这绝对是个损失，他们不但错过了一位优秀的吉他手，也与那种纯粹自然状态下的文化交流失之交臂，而这种机会实在是可遇不可求。以一首我之前已经哼唱多年的抒情歌曲为例，在我向队友们解释这首歌曲的意思时，我对歌词又有了新的领悟。组建这支乐队还有一个原来意想不到的好处，那就是我们可以更深入地了解中国人的生活，我与这些新朋友，还有他们的妻子、女友及朋友兄弟们一起吃饭喝酒，共享快乐时光。
洛文杰建议我们把乐队的名字改一改；中国本地听众的确是无法真正理解其中的幽默，不过他们觉得“伍迪和艾伦乐队”相当直白：就是伍迪和艾伦的乐队呗。这个名字也时刻提醒我们，这支乐队一开始是多么不起眼。有些东西即使不用玩笑的方式也会让人觉得开心，而这支乐队会永远带给我快乐。
ALAN PAUL
（编者按：本文作者Alan Paul是《吉他世界》(Guitar World)的高级编辑，同时也为美国篮球杂志《灌篮》(Slam)撰写文章。因妻子工作需要，他举家从美国新泽西州迁往中国，现居北京。他的电子邮件是expatlife@dowjones.com。）
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