美国是个宗教完全自由的国家。美国并不是全民信上帝的。无论是信仰正宗的宗教也好,邪教也好,迷信也好,只要不触犯法律,没有人干涉你。美国的科学家很多人都是虔诚的信徒。最最重要的一点是:美国的教育中把科学和宗教分得很开,绝对不会彼此干涉,也不会出现“我信仰科学,因此宗教是错误的。”这样的笑话。美国的科学家,无论是否信仰宗教,一致的意见是:只有能被实验验证,能重复出现的现象,才是科学研究的对象,才属于科学的范畴。凡是不属于科学研究范畴的,只可以说科学管不着,却不可以说那是错误的,因为说不定将来科学发达以后可以用实验验证从前无法验证的东西呢?
中国人没有办法拿科学的诺贝尔奖,很重要一点就是缺乏科学教育的精神。像上面我说的科学跟宗教的分别,国内肯定是无法接受的。国内唯一能接受的,就是“宗教是不科学的,因此是错误的。”
难以想象为什么美国那么多人信仰宗教,却科技发达。很简单:信仰宗教并不妨碍对科学的探索。反之,对科学的探索,并不意味着必须不信仰宗教才能进行。两者根本不存在于同一个系统里面。
美国也不是全民信上帝。有信安拉的,有信佛祖的,有信关公的。就算信上帝的,也分哪个教会,不是随便哪个教堂都可以进去乱信一通的,复杂得很。为什么能这样?自由啊。在一个没有人管你的思想究竟信仰什么的地方,信一样东西,就跟上超级市场买菜一样方便舒服,大家自然在没有压力的情况下都找点精神安慰吧。
美国绝对不是“素质教育”,只可以说是“自由教育”。教师教什么,怎么教,有非常大的自由度。这就是美国的教师奋斗了几十年争取来的“学术自由”(academicfreedom)。在一个学校里面教同一个科目的老师,用的课本,教学的方法和内容,可能完全不同的。比如,我教高中生物。我用的课本是人民教育出版社出版的双语生物课本。我的同事,在我隔壁课室上课,她用的是美国出版的高中生物教材。因为我用中国的课本,我的学生每年生物全州统考的成绩都比她的学生好。(国内的课本讲问题讲得很细致,不考的东西在课本里面根本就没有。美国的课本体积比国内课本大三倍以上,重五倍,但很多是考试不考的内容。)那是不是学美国课本的学生素质就高?当然不是!我的学生考试能力,动手能力,做研究的能力,样样都比她的学生强。原因是她的学生很多是黑人和拉丁人,根本就不愿意读书的。我的学生很多是亚洲人,读书跟玩命似的,你教一样东西,他们自己去补习班补足十样出来。素质想不好都难。
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