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雷达卡
美宇航局的一艘碟形火星飞船将在夏威夷考艾岛进行首次试飞
据美国《新科学家》杂志10日报道，按照计划，美国宇航局将在6月让他们研制的碟形飞船进行第一次试飞，地点就在考艾岛。在设计上，这艘飞船负责将货物和人员送上火星表面。报道称，6月的试飞将在美国海军位于考艾岛的太平洋导弹试验场进行，碟形飞船将进入同温层。这艘飞船采用低密度超音速制动器(以下简称LDSD)，用于帮助减缓飞船进入稀薄的火星大气层后的速度。宇航局喷气推进实验室的艾伦-陈表示：“降落与坠毁之间的差异就是速度是否减慢。在火星登陆任务中，我们只有两种减速方式，一个是利用制动火箭，一个是利用气动阻力。”喷气推进实验室曾让1公吨重的“好奇”号火星车在2012年成功登陆火星。
宇航局计划在夏威夷对LDSD进行3次试飞，任务负责人将对试飞结果进行评估，而后决定下一步的研究工作。除了能够用于实施载人火星任务外，这一系统还能帮助无人飞船在火星山区或者高原安全着陆。这些地区的空气更为稀薄，无法借助空气阻力减缓飞船速度。也就是说，无法利用当前的技术让飞船在这些地区安全着陆。佐治亚理工学院的罗伯特-布莱恩表示：“我个人认为这是一项能够颠覆游戏规则的技术，允许我们将重量相当于1到10辆‘好奇’号的负载送上火星表面。它就像是一座连接人类与火星的桥梁。为了进一步探索火星，我们需要研发一系列新技术，这项技术只是其中之一。”
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