讨论吉芬物品的存在性,还是要回到收入效应上。吉芬物品作为劣质品中的劣质品,其需求曲线向上倾斜,但在一定约束条件下,不会一直向上倾斜。
张五常教授在这个地方与传统说法不一样,从他的论证可看出,他认为(如果)吉芬物品的需求曲线一直和无限制地向上倾斜,由此推论供应商会停止供应,囤积居奇,进而这种物品不会在市场成交,推论的根据是市场价格上涨的预期。
我认为张教授可能错了,我了解的吉芬物品的最早版本是苏格兰发生饥荒时期的土豆,土豆价格上涨,当地穷人的收入很少(这是一个关键的约束条件)。所以土豆价格上涨到一定程度,就有穷人买不起,要挨饿了,价格上涨越高,买不起的穷人就越多,可以进一步推论,价格再涨,需求为零。所以,价格不会无限制上涨,这是其需求曲线不会一直向上倾斜的意思了,(也许可以把向上倾斜部分准确地表达为一条曲线段,而不是一条完整曲线)。供应商会预期到这一点(他面对的是众多的穷人),会适时出售这种物品。所以,尽管有大饥荒,有土豆价格的上涨,并不是所有穷人都饿死了。
张教授在论证需求曲线向上倾斜时,没有考虑到消费者收入少的限制,所以有价格越高,需求量越大之说法。似乎价格不管多高,消费者都买得起,而且供应商预期到了这一点,不会供应。所以,吉芬物品不会在市场成交的条件是收入非常多。
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