2010年2月27日当地时间凌晨3:34,本世纪全球最强的一次特大地震袭击智利。这次大地震(8.8级),震级之高,超过海地地震(7级),甚至超过中国四川大地震(8级)。但智利地震的死亡人数是八百人,这和海地23万人死亡,中国四川地震近9万人遇难和失踪,都差别太大。
海地地震的破坏力,据专家数据,相当二千枚在广岛长崎投下的原子弹能量。而智利大地震的破坏力是海地地震的五百倍,等于一百万枚原子弹同时爆炸!
智利地震并不是发生在人烟稀少之地,但为什么造成的死亡规模远不像海地和中国那么大?《华尔街日报》专栏作家史蒂芬斯(Bret Stephens)在题为“弗里德曼怎样救了智利”的文章中指出,这要归功于美国经济学家弗里德曼(Milton Friedman)的自由经济思想,使智利走向市场经济,成为南美最富有的国家;而这种富有,使智利有能力建筑坚固的房屋,面对大地震,承受了考验,挽救了无数的生命。
同样是大地震,虽然震级低于智利,但海地是拉美地区最贫穷的国家,很多建筑近乎于泥草房,当然在地震面前不堪一击。正如专家所说,地震不能震死人,是倒塌的房屋砸死人。
39年前,智利曾经历过一场“政治大地震”,信奉马克思主义、甚至被视为苏联代理人的阿连德当选总统。就像当年希特勒通过民选上台后,就推行国家社会主义一样(纳粹是国家社会主义的字母缩写发音)。
阿连德上台后就推行经济国有化、和苏联结盟的左倾政策,迅速把智利带入灾难:智利的通货膨胀率当时高达 1000%,人均国民生产总值只相当于秘鲁,甚至低于阿根廷。在全国怨声载道之际,皮诺切特将军发动政变,推翻了阿连德ZF,阻止了智利的赤化。
面对经济困境,皮诺切特去找了美国芝加哥大学的自由经济学大师弗里德曼,他们会谈了45分钟,随后弗里德曼给智利经济开了“药方”:全面私有化、市场化,大幅削税,减少国家控制,给企业松绑,降低ZF开支,用优惠政策吸引外资等。弗里德曼并在他任教的芝加哥大学为智利培养了一大批后来被称为“芝加哥小子” (Chicago boys)的自由经济学者(其中有人后来出任智利总理)。
在皮诺切特掌权的17年中,智利大步迈向自由经济,成为拉美最富有的国家之一。智利原有600万穷人,自皮诺切特改革,减少了三分之二,现只有 200万。过去15年,智利的年经济增长率平均5.5%,人均收入达12000美元。
《华尔街日报》的文章说,但弗里德曼的这个举动,给他一生带来了麻烦,被左派斥骂为“邪恶的同谋”。因为皮诺切特用政变推翻了左派ZF,所以被全球左派视为“邪恶”,是他们痛恨、仇视的对象。即使在弗里德曼获得诺贝尔经济学奖,前往欧洲领奖时,还遭到左派们的抗议和辱骂。但弗里德曼也曾给共产国家领导人同样的自由经济建言,左派们则没敢喝斥和抗议。
弗里德曼付出被羞辱、抗议的代价,但智利人民却获得了实在的益处。他训练的“芝加哥小子”很多出任了智利经济部门的主管,到皮诺切特卸职的 1990年,智利的人均国民生产总值增长了40%,而秘鲁和阿根廷等,仍然经济滞缓。
皮诺切特的继任者虽然都是中间偏左的,但也无法改变这种使智利富有强大的自由经济之势,只能深化市场经济。《华尔街日报》的评论说,现在智利的腐败指数、婴儿死亡率、贫困人口比例等,都是整个南美最低的。
这种经济富有不仅使智利有能力建筑坚固的房屋,而且智利有“全世界最严格”的房屋建筑法,因为智利横跨两个地震带。
《华尔街日报》的文章说,当然,有房屋建筑法是一回事,是不是严格执行则是另一回事。中国、海地、智利,三场大地震,结果大不同,除了其他原因,社会制度是一个根本性的因素。根据美国“传统基金会”最新《2010全球经济自由度排名》,智利排在全球第10位,超过英国(第11)、日本(第19)、台湾(第27)。而中国则排在第140名,仅在海地(第141)之前。 文/曹长青