新规制经济学对于中国尚未完成的经济改革具有重要的学术和政策意义,有助于对自然垄断等行业的企业规制的深化。但是要注意,许多发展中国家在照搬发达国家的经验时,产生的不良后果。
法国经济学家让·梯若尔获得了2014年诺贝尔经济学奖,以表彰其在市场势力和规制理论方面作出的杰出贡献。从2009年到2013年,连续五年诺奖都无单个经济学家独享,2014年由梯若尔独享,这是学界对其工作的最大肯定。梯若尔和其合作者让·雅克·拉丰开创的新规制经济学,对于人们理解如何规制大型垄断企业,提供了一套完整的理论基础和分析框架。本文旨在介绍新制度经济学的核心思想及其在中国的应用前景。
新规制经济学“新”在哪?
在自然垄断的行业,生产技术的规模经济特性决定了该行业只可能由垄断或者寡头控制。微观经济学理论认为,行业由一个企业垄断时,企业会利用垄断地位抬高产品或服务的价格,从而带来效率损失。因此,ZF需要对企业进行规制,这是新旧规制经济学的共性。新规制经济学挑战的是传统规制经济学的理论基础,以及在此理论基础之上发展起来的规制政策。新规制经济学的“新”,反映在两个方面。
第一,新规制经济学强调信息不对称在规制理论中的重要地位。传统规制理论有一个重要假设,认为规制者拥有与被规制企业相对称的信息。而新规制经济学认为,这个假设不符合现实,忽视信息不对称而制定的规制政策将是无效的。如美国以前最常采用的所谓平均成本定价规制政策,忽视了企业的逆向选择和道德风险问题。逆向选择系指因规制者缺乏关于企业生产运营成本的具体信息,企业会夸大生产运营成本,以要求更高的定价。道德风险系指按照平均成本定价,企业缺乏降低生产运营成本的激励。而对中国发电行业的ZF规制,仍以平均成本定价,很多企业还在使用早就该淘汰的上世纪七八十年代高成本的发电机组。
第二,新规制经济学使用最新发展起来的机制设计理论作为分析工具,形成了一个统一的、强有力的分析框架。机制设计理论是采用博弈论为分析工具,发展起来的新的经济学分支。梯若尔的导师是2007年因在机制设计理论作出开创性贡献而获诺奖的埃瑞克·马斯金,而新规制经济学的另一创始人、梯若尔的合作者拉丰,也是机制设计理论的创始人之一。机制设计理论研究委托人和代理人之间在信息不对称的情况下,委托人如何设计一套机制(规制政策、博弈规则),使得代理人在充分理解了这套机制后,其自利性的行为能达到委托人想要的目标。
新规制经济学的核心思想
强调规制政策必须满足激励相容,这是新规制经济学的核心思想之一。新规制经济学认为,解决规制者面临的信息不对称问题,关键是设置的规制政策能满足与对被规制者的激励相容的条件。过去很多规制政策都遵循堵漏洞的原则,而新规制政策则认为堵不如疏。首先要承认企业是有自利行为的,而制度要巧妙地加以设计,引导企业的自利行为往正确的方向走。中国古代大禹治水之道,首先承认水性,与其堵缺口,不如多修渠道,引导水往大河、大海走。文章由:www.816.com.cn特别推荐。
新规制经济学的另一核心思想是,强调效率和企业的信息租不可兼得。既然承认信息不对称是不可改变的事实,规制者就必须要让渡给企业以信息租。租是经济学中很普遍的一个概念,有房子的人可以出租自己的房子获取房租,有土地的人出租自己的地获取地租,那么,企业既然拥有更多的信息,规制者要想获得这个信息,就必须支付信息租。新规制经济学证明,效率和信息租之间存在权衡,如果要最大化效率,就必须让渡给企业很大的信息租;如果降低给企业的信息租,就不得不以牺牲效率为代价。鱼和熊掌不可兼得,不留给企业信息租、又能最大化效率的规制政策是不存在的,规制者必须做出权衡取舍。