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雷达卡
为什么现代人如此在乎标准?要知道，在商业领域，标准决定游戏规则。依靠行之有效的营销模式或是行业垄断，即使是有缺陷的标准也能一统江湖。一些标准的出现只不过是昙花一现，墨守成规反倒能让另一些标准拥有超长的生命力。为防止打字机因运转速度过快失灵而设计的柯蒂键盘(即今天无所不在的全键盘)便是后一种范例。
从食品质量到汽油的辛烷值，标准在社会生产的方方面面发挥着至关重要的作用。世事难测，标准的确立至少让我们对生活多了几分把握，避免了不必要的麻烦，节省了决策的时间。即便如此，把标准提升到全局高度去探讨的情形还是不常见。譬如，假定集装箱的规格尚未做到标准化，受此波及的只有物流领域吗?倘若一个实验室出具的结果，在另一个实验室的机器上读取不了，会对现代科学产生怎样的影响呢?
劳伦斯·布希是密歇根州立大学的社会学家，在这本《标准：现实的菜谱》里，他引领读者就为何要确立标准进行了新的思考，进一步研究了常见的协议和惯例，并提出了确立标准的方法。他的研究对象涉及各个领域。这本书与其说是对标准的技术性研究，不如说是检验标准如何被“运用、公布、选择、设计并在习惯做法中得以应用”的大胆尝试。
根据布希的观点，“全球性的标准化”在启蒙运动时期便初见端倪。推崇理性的思潮促进了各种标准的制定，最终渗透进企业管理领域。西方工业化进程的加速和行业专门化的发展，同样强调了确立标准的重要性。1904年，托斯丹·凡勃伦对标准进行过精到的分析，“无法达到标准化的事物需要耗费大量心智，因此为经济发展所不容”。
当然，并不是每个人都能接受标准化。许多与凡勃伦同时代的人特别害怕标准会磨灭个性，使生活变得了无情趣。还有一些人担心：如果对产品的质量加以定性，商战就会演变为单纯的价格战，最终致使坚持品质的厂商退出竞争。
后来的事实却表明，正是得益于标准的帮助，或是布希口中的“标准化分级”，针对同一事物才可以有五花八门的标准。你楼下超市里琳琅满目的瓶装果酱，就是因为品种、质地、容量等属性差异而有分别，无论在商标局还是消费者眼里，“果酱”所指都已得到了“固化”。
在布希看来，标准的主要缺陷并非它们让生活变得沉闷，而是它们经常诱发意想不到的后果。他认为，标准既是复杂的技术，又是道德的推手。它可以被滥用，也可以被投入到崇高的事业中。为此，他在书中举了不少实例。
其中一例有关美国的“有教无类法案”(No Child Left Behind Act)。该法案将学生在标准化测试中的成绩与教学经费挂钩，直接导致某些学校忽视教学质量，一味追求高分。于是，好坏两头的学生就得不到应有的重视了，资源都被集中到分数提升空间大的学生身上。这会使教学质量欠佳的学校疲于应付，学生的素质越来越差，与该法案推行的初衷背道而驰。
作者据此总结道：“目前的挑战不是消除‘坏’标准，而是为标准赋予更多的价值内涵，以确保看似合理的标准不会导致恶性的结局。”
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