在电视节目中播放的科学考察人员在非洲拍摄的录像中,一个黑猩猩群在森林里遇到了猴子,于是,捕猎行动开始了。在一阵骚乱过后,一只黑猩猩捕获了一只猴子,并将其杀死。但落入这只黑猩猩手中的美味引来了众多的抢劫者,尽管争夺食物的过程很混乱,但猎物很快就有了归属。争夺到猴子的黑猩猩在自己享受美味时,也让身边的黑猩猩分享了猎物。
科学考察人员拍摄的黑猩猩捕猎的过程,使我们有理由相信,人类的祖先在尚未与猿分离之前,就有可能已经开始吃肉了。在从猿到人进化过程中,原始人也将猿类那种吃肉的习性保留了下来,并为此而经常狩猎。据《礼记·礼运》中记载:原始人“未有火化,食草木之实,鸟兽之肉,饮其血,茹其毛。”而黑猩猩会捕食猴子的事实表明,《礼记·礼运》中关于原始人“茹毛饮血”的记载应该是真实可信的。那么,原始人后来又是怎样开始吃熟食的呢?
在关于原始人是怎样开始吃熟食的问题上,有人认为,在远古时代,由雷电引发的大火不仅将大片森林或草原化为一片焦土,而且还将大批的动物烧死,浩劫过后,在被大火烧成焦黑一团的动物尸体还没有腐烂变臭之前,这些焦黑一团的动物尸体可以散发出极其诱人的香味,正是这一诱人的香味,极大的刺激了原始人的食欲,并最终导致原始人开始寻求吃熟食。
毫无疑问,迅速蔓延的自然火能够将一些动物烧死或者熏死,尤其是那些奔跑速度较慢的动物。但是,如果火的蔓延速度不是很快,则被火烧死的野生动物将寥寥无几。对于原始人来说,能够“火后取食”固然是一件美事,但绝大部分原始人即使一辈子也未必能遇到一次漫山遍野燃烧的森林大火。原因很简单,在某个原始人部落活动的方圆几百公里范围内,发生能够大批烧死野生动物的自然火,可以说是千年一遇,如此之低的发生几率,绝大多数原始人怎么可能碰上呢?
事实上,即使原始人曾经不幸陷入自然火的火海,并极其遇然地看见了倒在浓烟、大火中的动物尸体,惊慌失措的原始人也根本顾不上去嗅什么烤肉的香味。如果原始人是在大火熄灭以后才来到火灾的现场,并发现了被大火烧成焦黑一团的动物尸体,那外表焦黑、里面既夹生又充血的肉团,也决不会有什么诱人的香味。因为灾难性的大火仅仅是将动物烧死或者熏死,决不会在烧死或者熏死动物的过程中,将动物的身体多次来回翻动,以致于能够将其恰道好处的微火烤熟。事实上,在炎热的夏季,那些被烧成焦黑一团的动物尸体没有变得布满蝇蛆、腐烂得臭不可闻就已经很不错了。因此,原始人完全有可能是由于其他更加自然的原因导致其开始吃熟食的。
关于人类是如何开始吃熟食的问题,根据我国的《淮南子·本经训》等文献中记载:燧人氏“钻燧取火,教人熟食。”中国古书上这一记载表明,在燧人氏发明“钻燧取火”之前,原始人其实并没有开始普遍用火,那时的火是一种非常罕见的资源,并且很难接触到火,而接触到火的原始人有可能也并没有学会用火加工熟食,因为用火加工肉类食品对于原始人来讲其实是一项非常复杂的技术工作,原始人不大可能在很难接触到火条件下,就掌握了用火加工出美味的熟肉食品的技术,所以才有《淮南子·本经训》等文献中的燧人氏“教人熟食”的记载。
那么,在那个茹毛饮血的年代,原始人最初会用火作什么呢?笔者认为,原始人首先利用的应该是火所具有的那些最显而易见的功能,例如,照明和取暖。只是到了后来,由于原始人部落中的燧人氏发明了“钻燧取火”,在有了可靠火源的基础上,使得原始人得以有更多的机会接触到火,从而逐步加深对火的认识。通过对火的利用,原始人有可能是首先发现了用火可以烤化冰冻的肉类食品,在多次用火烤化冰冻肉类食品的的过程中,原始人中的燧人氏发明了用火烤制肉类食品的方法。
假设“食草木之实,鸟兽之肉”的原始人,在寒冬季节一边围着火堆取暖,一边吃被冻的硬梆梆的肉类食品。在这一过程中,原始人发现,与常温状态下的肉类食品相比,那些冰冻的肉类食品很难被咬入口中,即使咬入口中,咀嚼起来口感也很差,但如果将冰冻的肉类食品放在火上考一阵子,冻肉就会软化下来。于是,原始人开始逐步尝试在吃冰冻的肉类食品时,先将其放在火上考一会儿再食用。在多次用火考冰冻的肉类食品的过程中,原始人中的燧人氏观察发现,如果肉类食品的某一部分在火中被烧烤的时间太长,或者是火烧的很旺,就有可能将肉类食品的该部分烧焦,以至于不能食用。但是,只要合理的控制烧烤的时间和火候,被烧烤的肉类食品就会散发出诱人的香味,吃起来也会格外的松软和易于咀嚼。于是,经过长时间的探索,燧人氏终于发明了用火烤制肉类食品的方法,并通过“教人熟食”,将自己的发明传播给了其他原始人。
燧人氏发明的“钻燧取火”,以及用火烤制肉类食品的方法,堪称是人类演化史上具有划时代意义的二项伟大发明,它标志着人类从此告别了象野兽一样生存的“茹毛饮血”时代,并迈入了吃熟食的文明时代。