每年十一月,我都要开始指导本科生撰写他们的毕业论文。近三年来我已经连续指导了大约二十多位本科毕业生包括留学生,也连续三年有学生的论文获得了“校级优秀论文”,这也是我感到最欣慰的地方。
面对毕业论文写作,本科生最头疼的事就是选题了。他们也往往最初的问题就是“老师,我该选什么题目好呢?”每当我听到这个问题的时候,我显得非常无奈。高兴的是,学生已经意识到了选题的重要性;但不高兴的是,学生本不应该向老师要答案,而是要结合自己的兴趣,通过文献阅读、思考而做出有意义的选择。我想绝大多数老师都不会直接告诉一个研究题目让学生去做,而是会告诉学生该如何去选题,从哪里去选题。我接来下就要说说本科生毕业论文的选题问题。
对本科生而言,他们往往是缺乏研究经历的,研究直觉也不一定很好。需要在短期内选择有意义且研究可行的研究问题的确是具有挑战性的。结合我个人的体会和研究经验,我想可以从以下三个方面去迅速了解一些研究前沿和热点话题(以下我以国际贸易学为例)。
(一)泛读精读文献
首选,阅读文献是选题的前提条件也是必经之路,没有人的选题是空想出来的。阅读文献不仅可以学习到研究者们近期关注的领域和热点话题,也可以学习到论文写作的学术规范。但是现在的电子文献浩如烟海,对于没有研究经验的本科生来说更是迷茫。我的建议是重点关注一些权威和核心期刊。我重点推荐的中文核心期刊包括《经济研究》、《世界经济》、《经济学(季刊)》、《财贸经济》、《经济学动态》、《中国工业经济》、《国际贸易问题》等,还有人大复印资料的《国际贸易》和《世界经济》。其中《经济学动态》上有专门的文献综述性论文,这是写作文献综述的很好的参考。而人大复印资料每期都收集了国际经济和贸易领域的优秀论文,因此也是很好的参考资料。英文论文也是必须要阅读和参考的,我推荐的英文期刊包括《Journal of International Economics》、《Journal ofDevelopment Economics》、《Journal of Comparative Economics》、《Economics ofTransition》、《World Economy》、《World Development》、《China Economic Review》、《Journal of International Business Studies》、《Review ofInternational Economics》、《Review of Development Economics》等,这些期刊上的国际贸易学相关研究论文都比较集中。你可以可以通过“谷粉搜搜”和“glgoo”来搜索下载英文文献。在选题时,我们需要的是泛读,通过广泛阅读和思考迅速了解研究热点以及某个话题的研究现状,发现研究空白。另外一个很多人都会提到的小诀窍就是,你可以阅读一些文献综述性文章(英文一般带有Review的字眼)来迅速了解这个领域的发展和研究现状。当你选择研究话题之后你就需要精读几篇直接相关的论文了。
(二)收集课题信息
其次,你可以关注最近三五年间国家级和省部级课题立项的题目。每年国内都有大量的课题立项,能立项的课题本身都是经过论证的,具有一定的前沿性和可研究性,因此通过收集这方面的资料可以在短期内迅速了解一些研究信息。这些课题立项信息都可以在网上找到,比如,你可以在“国家社科基金项目数据库”查询到各年国家社科项目的立项题目;你可以在LetPub查找到国家自然基金项目的信息。同时你也可以查询教育部人文社科项目的立项信息,北京市自科和社科项目的立项信息。我相信通过你认真整理研读最近三五年的各类课题立项的题目,你也可以了解到一些值得研究的话题和问题。
(三)查看会议议程
再者,可以通过了解最近两三年内跟自己研究领域相关的重要学术会议的议程(Program)来了解研究前沿和研究信息。比如在国际贸易领域,每年都会在各大高校轮流举办的国际贸易学术盛会“全国高校国际贸易学科协作组年会”和“世界经济学年会”,这些年会的议程都可以在网上查询到。议程一般是按照研究领域和主题分类的,同时也可以了解到国内在每个话题下比较活跃的研究者信息。当然,你还可以去查询一些国际学术会议的议程和论坛,比如AEA annual meeting, The CES Annual Conference, NBER working paper, IDEAS(https://ideas.repec.org/), Forum for Research in Empirical InternationalTrade, Globalisation and Economic Policy (GEP)等等,这些地方也有非常多的前沿研究信息和工作论文
以上所提到的其实是思考选题的一些信息来源,如何确定合适选题,如何创新,我将在后续的文章中介绍一些自己和他人的经验。
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