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年度科技突破：《科学》杂志刊出读者的五大选项
2016年科学发现、发展和趋势中，哪个最令你印象深刻？不久前，《科学》杂志收回11000张读者对这一问题的投票，刊登出读者所选的5项“年度科技突破”。《科学》杂志还将于12月22日宣布“2016年度十大科技突破”，届时读者可以将自己的答案与权威发布进行对比，来一场智慧较量。
老细胞清除术
让小鼠焕发新活力
美国梅奥诊所研究人员简·万·德尔森团队通过小鼠实验发现，衰老细胞会促进动脉粥样硬化形成，为心脏病或中风等心血管疾病埋下隐患。
携带受损DNA的衰老细胞会在体内长期“逗留”，一旦继续分裂就会引发癌变，因此保持“沉默”才是好消息。但它们有时会打破“沉默”，向周围释放酶和其他分子，影响其他正常细胞。
德尔森团队首次通过药物清除转基因小鼠体内大部分衰老细胞，然后喂食高脂肪食物，让它们“大快朵颐”3个月，并每天注射药物。测量主动脉内脂肪累积量后发现，存留衰老细胞对照组的小鼠动脉病变斑块内含有大量衰老细胞。
如何针对性清理衰老细胞，是他们下一步要解决的问题。德尔森参与创建的公司宣布，将于明年初针对其中一种能靶向衰老细胞的化合物，在一类关节炎患者中开展临床试验。
纳米孔测序仪
被诉讼、再升级、上太空
因开发出快速、便携式基因测序平台，牛津纳米孔技术公司已成为英国最具价值的科技公司，2016年虽历经基因测序垄断巨头Illumina的专利诉讼，仍然实现飞跃式发展。基因测序平台不断升级后精确度提高，更随着美国宇航员登上国际空间站，经受住发射途中的颠簸和太空微重力的考验。
纳米孔测序理念是，让单链DNA碱基逐个穿过纳米蛋白孔，检测不同碱基组合穿过时的电流变化来进行测序。2012年正式发布的纳米孔测序平台——MinION，只有U盘大小，价格仅1000美元左右，能对很长的DNA进行测序，特别适用于非洲临时实验室诊断埃博拉患者。
为回避占据基因测序90%市场的Illumina公司的专利诉讼，MinION的核心部件——微通道R7被公司升级成R9，精确度更提高了10个百分点。MinION今年8月甚至登上了国际空间站，宇航员用它在太空对老鼠、病毒和细菌的DNA样本进行了测序，结果与地球同时进行的测序“完美匹配”，预示着纳米孔测序仪必将占领基因测序的“制高点”。
人机围棋大战
赢了比赛也是工具
今年3月，谷歌人工智能“阿尔法狗”与世界排名第一的围棋选手李世石展开人机围棋大战，最终以4∶1完胜世界冠军。继人工智能“深蓝”在象棋比赛中战胜人类冠军后，再次引起人工智能是否会威胁人类的大讨论。
但回顾“深蓝”战胜人类的历程，人类或许不必担心：人工智能虽然在诸多方面改变了我们的生活，但真正的挑战不是如何击败它们，而是如何使其更好地为我所用。“深蓝”经过多年发展，已成为很多象棋选手学习和备赛的工具。
今年的人机围棋大赛留给人们的思考也应如此。“阿尔法狗”不可怕，它只是在经过程序员精心准备后的一次检验而已。未来这些智能程序会逐渐进入围棋培训领域，帮助快速提高围棋竞赛水平，甚至人机组团参赛。
首次探测到引力波
开启天文学全新时代
2月11日凌晨，美国科学家宣布了物理学领域具有里程碑意义的重大成果：激光干涉引力波天文台（LIGO）首次直接检测到引力波。6月，LIGO再次捕捉到引力波信号，虽然比首次探测到的信号要弱，但置信度高达5西格玛。
12月初，LIGO完成重新升级工作，经过对其激光器、电子回路和光学设备的升级后，它的灵敏度和观测时长进一步提高。未来必将探测到更多引力波，开启天文学的全新时代。
体外胚胎发育
首次超越一周存活13天
人类胚胎发育研究出现里程碑式突破。5月初，美国洛克菲勒大学胚胎实验室主任阿里·布莱文卢、英国剑桥大学生理学教授玛格丽娜·泽尼卡-戈茨带领的研究团队分别在《自然》和《自然·细胞生物学》杂志上发表论文称，他们将人类胚胎在实验室培育时间提升到10天和13天，突破了以前难以超越的7天局限。
之前科学家们曾认为，胚胎在第7天后只有进入子宫并接受母体指令才能继续发育。他们设计了一组特殊的氨基酸、激素和生长因子混合物，使胚胎成功度过第7天，并开始自我组织，形成身体内各个复杂器官组织极早期阶段的结构。
新研究再次掀起伦理之争：实验室胚胎是否应该延长“14天”禁令。在12月7日召开的一次会议上，英国权威专家表示，现在延长为时尚早，或要等5年之后时机才更成熟。（科技日报北京12月19日电）转自：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2016/12/363926.shtm
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