Fortescue(FMG)是谁?当人们的目光都集中在三大铁矿石生产商身上之际,很少有人会想到,在这个寡头集团以外,有任何供应商能够打破与中国钢厂之间的僵局。可总部位于珀斯、在全球最大矿商(按市值计算)排名榜上的名次比力拓(Rio Tinto)低了59位的Fortescue Metals,却偏偏与中国最大钢企宝钢(Baosteel)达成了它所称的“突破性的协议”。在截至今年12月的六个月里,Fortescue的产量将按每吨55.50美元的价格成交,相比力拓在5月份与中国以外钢厂达成的协议价格,有3%的折扣。按市值计算,力拓是全世界第三大矿商。
此项协议是否会被其它企业效仿,并不是关系很大:在中国铁矿石现货市场价格达到每吨110美元的情况下,必和必拓(BHP Billiton)等矿业巨擘有充分的动机对这种协议视而不见。更重要的是,它对Fortescue意味着什么?这家公司成立6年,发运矿石的历史则刚过一年。自力拓逃离了中铝(Chinalco)的手心,转而与必和必拓合并澳大利亚铁矿资产以来,中国需要在澳洲皮尔巴拉(Pilbara)地区有一个能够有效抗衡两巨擘的伙伴。从这宗交易以及中资银行将提供至多60亿美元通用融资的承诺来看,中国明显找到了这样的伙伴。
Fortescue在首席执行官及持股31%的股东安德鲁·佛莱斯特(Andrew “Twiggy” Forrest)的领导下,向来是一家热衷于自我宣传的活跃的企业。不过,尽管该集团有关“铁矿石领域的新军”的自我吹嘘听上去有些空洞(尤其是在去年,该公司向供应商打白条,以便保存现金支付利息),但它目前正超越喊口号的境界。今年2月从湖南华菱(Hunan Valin)得到的股份投资,使该集团无需担心遭遇收购;如今,它能够得到数十亿美元的额外融资(想必是按照友好条款),能够投资于增长,偿还昂贵的债券。力拓与必和必拓也许看不起这一假定的基准。但对于更大的威胁,不能同样轻飘飘地不屑一顾。
英国《金融时报》2009-08-18