- 本文摘自FT中文网
在市场普遍认为美国经济今年将温和增长之际,美国消费者的债务总量已经悄然攀至经济危机爆发前的水平。分析师指出,一旦联邦基金利率突然上调,或美国经济增长放缓,此轮借贷潮恐将引发经济危机。
美国经济有什么地方让对冲基金大腕们夜不能寐?Citadel集团掌舵人格里芬(Ken Griffin)的回答富有启发性:经济衰退。如果观察一下美国经济增长的历史规律,就会发现格里芬对美国经济衰退的担心的确合乎情理。过去一个世纪期间,美国经济复苏的平均周期是6年。然而,当前的经济扩张周期已持续了8年。由此可见,历史规律暗示着经济衰退早就应当到来。
值得注意的是,10年前美国消费者债务爆发性地增长,在信贷泡沫破裂时引燃了金融危机。虽然在那场惊心动魄的危机过后,消费者开始减少债务。但是,随着近年来经济逐渐复苏,美国的债务总量再次累计达到了经济危机爆发前水平。纽约联邦储备银行(New York Federal Reserve)公布的报告显示,消费者债务余额再次上升,在今年第一季度末达到12.73万亿美元,超过2008年12.68万亿美元的高点。
而这些巨额的债务正是格里芬担忧的重点。虽然目前美国失业率已降至4.4%,多数消费者都能按期偿还债务本息,家庭负债与国内生产总值之比亦远低于峰值。而且,从抵押贷款债务来看,目前情况是非常良好的。2017年第一季度消费者拖欠的房屋贷款比例只有3.5%,而10年前这一比例为10%。
然而,真正令对冲基金担忧的是学生债务,这类债务近年已猛增到不可持续的水平,“严重违约”率已达10%,这毁掉了一部分人口的信心和购买力。如果美联储选择加息,或美国经济增长放缓,这些问题的严重性可能会螺旋式上升。
另外,美国企业债务也给投资者拉醒警钟。近年来,美国企业一直在悄悄地增加债务。尤其是去年,美国银行向企业的高风险借款大幅增加。美国证券业和金融市场协会(SIFMA)的数据显示,当前美国企业债务累计总额达到8.52万亿美元,比2008年金融危机爆发期的峰值高出57%。
总而言之,鉴于学生债务和企业债务高企,投资者应该提高警惕。正如国际货币基金组织(IMF)在最近发表的《全球金融稳定性报告》(Global Financial Stability Report)中所警告的那样,一旦联邦基金利率突然上调,或美国经济增长放缓,此轮借贷潮或将暴露出其脆弱性,届时恐怕会引发经济衰退。