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《资本论》博大精深,但其方法论归根结底就是历史唯物主义。可以将马克思主义政治经济学的方法论原则归结为如下五个基本命题:(1)从生产力与生产关系的矛盾运动中解释社会经济制度的变迁;(2)在历史形成的社会经济结构的整体制约中分析个体经济行为;(3)以生产资料所有制为基础确定整个社会经济制度的性质;(4)依据经济关系来理解和说明政治法律制度和伦理规范;(5)通过社会实践实现社会经济发展合规律与合目的的统一。这五个命题体现了历史唯物主义的精髓,构成了马克思主义经济学理论的“硬核”。
当然,《资本论》还包含了许多具体的研究方法,它们对于社会科学工作者进行社会科学研究具有示范的作用。例如,抽象方法。一方面,马克思继承了古典经济学家抽象方法的优秀成果;另一方面,由于把经济范畴看作是社会生产关系的理论表现,把社会生产关系和反映这些关系的范畴看作是历史的关系和范畴,马克思从根本上排除了古典经济学家抽象方法的缺点和错误,从而使抽象方法成为真正科学的研究方法。又如,文献研究方法。“他是一位贪婪的读者、一位不知疲倦的工作者。他很少遗漏重要文献。他消化他读过的所有东西,深入思考每个事实,怀着热情争论不寻常的问题的细节。”也正如马克思自己所说》:“研究必须充分地占有材料,分析它的各种发展形式,探寻这些形式的内在联系。”
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