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个人认为,消费者理论中偏好是消费者行为假设的基础,无差异曲线和效用函数是偏好的两种不同的表示方法,这就使得偏好有两种研究方法:无差异曲线方法或者效用函数方法,我们学高中数学的时候可能会有函数决定函数图像的观念,会认为这里应该是效用函数决定无差异曲线,事实上是不对的,是偏好决定无差异曲线(一一对应),偏好决定效用函数(一与多对应),既然无差异曲线和效用函数都是偏好的表示方法或者是研究工具,而且是独立的研究工具,所以抛开效用函数,用无差异曲线这一方法即可研究偏好。不过,无差异曲线往往不具解析性质,我们往往会用具有解析性质的函数来进行研究。所以会给你一种研究偏好,没有效用函数就不行的错觉,事实上,我们要是有可以描述的完全的无差异曲线来与偏好对应,我们用无差异曲线来研究偏好就可以了,你把课本中的所有的效用函数都去掉,对研究偏好没什么影响。均衡条件可以描述为无差异曲线的斜率=预算线的斜率即可,不过,让人为难的还是确定无差异曲线的斜率,也就是说,单单用无差异曲线来描述偏好,进而扩展消费者理论是在理论的意义上是可行的,但由于难以确定无差异曲线各个点的斜率,在现实的计算中就不具可行性,这就让人们看到用函数来描述偏好的好处来了(即效用函数),这样的话,均衡条件可以对应的描述为MU1/MU2=预算线斜率了。最后,联合这两种研究偏好的方法,是会得出无差异曲线的斜率(命名为MRS)=MU1/MU2这一等式,不过MU1/MU2只是计算边际替代率的大小,而不是决定边际替代率的大小,决定边际替代率大小的是偏好,这也就是为什么边际替代率有行为上的含义,而边际效用没有行为上的含义的原因。请体会决定与对应这两种不同关系的区别。
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