为什么身为资本家的我可以参加社会主义革命,马克思和恩格斯都不是无产阶级。前者是一个富裕的小资产阶级家庭的儿子。他于1818年出生;他的父亲是莱茵普鲁士的特利尔城一位有影响力的自由派律师。他虽然是一个犹太旧家庭的后裔,但为了个人方便,而不是为个人的信仰,改信邪教。马克思,通过他的母亲及他的妻子珍妮•威斯法伦,起先是与大资产阶级,不是与劳动的阶级有关连的。很明显地,他之所以向共产主义进化,并不是由他自己的眼前的经验,或者由他自己的剥夺的生产条件所决定的(他的困苦生活发生于投身初生的无产阶级的斗争以后,主要是在1850年代和1860年代第二次在伦敦流放的年代;他的物质生活在1870年代有所好转)。它主要是他的知识劳动和道德冲力的后果。
弗里德里希•恩格斯的出身差不多与马克思一样。他于1820年出生于一个以鲁尔区的巴门城为基地的资产阶级纺织工业家的家庭。他的大半生是担任他的家庭在英国所拥有的纺织厂的经理而度过的。他一生的生活过得很舒服,而在他于1895年去世时留下了一大笔财产。他走向共产主义,基本上也是由知识与道德的考虑推动的。