来源于 《财新周刊》 2017年第36期 出版日期 2017年09月11日
ICO定性为非法金融,中止虚拟货币的境内交易所交易,并研究将区块链融资引入正途
英文报道
China to Tame Wild West of Cryptocurrency Trading
《财新周刊》 文|财新记者 吴雨俭 张宇哲 彭骎骎
仅仅半年间,ICO在中国经历了冰火两重天。
来自工信部的数据显示,2017年以前中国境内ICO项目只有5宗,2017年上半年就出现了65宗,金额也超过26亿元,并频频出现6天募集资金五六亿元、117小时募集资金1亿元、3个月代币涨40倍这样的“神话”。这样的虚火,在赚足了眼球、吸引社会资金蠢蠢欲动的同时,风险也在迅速积聚。
ICO(Initial Coin Offering,首次代币发行),是一种通过发行虚拟代币的方式众筹融资的行为,可以简单地理解为数字货币社区中的IPO(首次公开发行)。ICO始于2013年,本限于对区块链技术应用项目开发,是小规模代币融资用以技术开发,发行的代币用于对“码农打赏”的激励机制,相当于技术开发早期项目的众筹。
自今年ICO现象迅速升温后,越来越多的新增项目与区块链开发毫无关系,一些传销、诈骗组织也乘虚而入,借着概念发行代币并交易,制造ICO一夜暴富、无本万利的神话,迅速催生泡沫。ICO的造富神话,很大程度上基于ICO发行后即到各类ICO交易所上线这一机制,乱象因此层出不穷。这些不同寻常的动向,引发了监管当局的注意。(参见本刊2017年第35期“ICO造富幻梦将醒”)
9月4日,中国人民银行等七部委联合发布《关于防范代币发行融资风险的公告》(下称公告),措辞空前严厉,把ICO定位于“本质上是一种未经批准非法公开融资的行为”。按照公告要求,即日起停止各类ICO融资活动,已经融资完毕的ICO项目也应当作出清退。这次监管出手之快、力度之大,令币圈、链圈瞬间失色。
“ICO在国际上是针对特定少数人群的。在中国被玩坏了,成为绕开监管、面向大众的非法融资行为,这不符合现有法律法规。”监管人士对此强调,公告已明确“各类代币发行融资活动应当立即停止”,“停止就是禁止,不是暂停。”
“在金融领域,‘法无许可不可为’。”这位权威人士表示,“趁着规模还不是特别大的时候早点出手,准确定性、穿透监管,才能真正防控风险。”
“过去几年P2P非法集资泛滥,监管迟缓有前车之鉴,对ICO尽早采取监管行动,是避免风险扩大化的有效措施。”上海交通大学中国普惠金融创新中心联席主任白澄宇评价称。
9月4日下午3点,前述中央七部委公告出炉,刹那间所有ICO代币血流成河,市值跌去大半。代币最重要的对标币——比特币价格从2.83万元一直下探到2.25万元,急跌近20%。但很快比特币走出一个深V形,触底反弹,于次日9点价位已经恢复到下跌前的水平。在中国监管发声的同时,全球包括比特币、以太坊等主流虚拟货币,以及全球大多数ICO代币的价格应声下跌。截至财新记者发稿,这些币的价格均已回涨。
截至目前,包括云币网、聚币网、比特儿等发行较多ICO代币的交易所,都发布公告下架代币交易、叫停ICO新发项目。
但监管行动并未到此为止。据财新记者从接近互联网金融风险专项整治工作领导小组(下称领导小组)的权威人士处了解到,当局正在部署下一步针对所有虚拟货币交易所的处理方案,总的倾向意见是不再允许虚拟货币的二级市场交易所在境内运营,这意味着目前虚拟货币与法币之间的交易所都要限期关闭。
中国境内各大交易所比特币的交易量在2013年曾占到全球的九成。其后几年在央行反洗钱核查、账户实名制、严禁加杠杆等政策影响下,一些交易所搬往境外。据业内估计,目前中国境内比特币二级市场交易量在全球已经不到30%。
据接近领导小组的人士透露,目前已达成一致意见,明确把前述代币发行、虚拟货币的交易所都纳入专项整治的框架之下,“已部署到地方政府。”
果然,9月8日,第三方交易平台国交网率先发出公告,宣布执行9月5日和9月8日北京市金融工作会议的精神,自当日17时30分起,将平台上所有币种全部暂停交易。
决策当局判断,虚拟货币的二级市场交易带来市场风险、金融风险和社会风险,后患无穷。中国因为散户为主的投资者结构,资金累积而投资渠道狭窄的现状,投资者缺乏正规良好的投资者教育,一旦陷入各类交易所的狂潮之中,等到发生风险,又很容易走向依赖政府维权、维稳的怪圈。
“离开了中国这块神奇的土壤,就不会有那么疯狂的暴涨暴跌和行为扭曲了。”一位观察了虚拟货币二级市场多年的监管人士这样说。
清退开始了
“我真是要哭了。现在比特币的价格比我们融资的时候高很多。那时1.6万元,现在市价跌了后还在2.5万元。我们融到的币全部套现去做项目了。怎么退?只能自己贴钱了。”一位在今年6月刚做了一次ICO项目的人士哀叹。
在公告下发的当晚,他与几个圈内朋友聚到了一起。“相互鼓励、取暖、安慰。”第二天,他便飞到了美国硅谷,但仍对财新记者表示,“不是跑路”“坚决配合监管”,但还需要“再观望一阵”。
对于大多数开始今年新发ICO项目的人来说,可谓“焦头烂额”。困扰他们的两大问题,一是如何清退此前通过ICO项目融到的资金,这意味着项目方把“吃下去的都给吐出来”,并承受市场波动;二是对是否会被定性为非法集资罪“被抓起来”有所忧虑。
“PressOne开始退币了。”一位投资者告诉财新记者,此前他用名为EOS的代币投资了今年最火的ICO项目之一PressOne。不过,虽然现在项目方把代币EOS退回来了,但EOS的现价相比之前他买入的成本价,已经“腰斩”,这意味着这笔投资账面亏损了近60%。
PressOne是近期国内融资额度最大的一起ICO。按照ICOINFO的数据,自2017年7月10日开始,PressOne共筹集了约5800个比特币、10万枚ETH和3000万枚EOS;按照结束时点的币价换算,该ICO项目总共融资近5.2亿元,共有近1.4万人参与投资。PressOne是行业投资人李笑来领衔的项目,方向是区块链基础上的内容分发平台。(参见财新网9月8日报道“李笑来谈ICO”)
比较具有标志性意义的,是综合性交易平台聚币网在9月6日下线了其平台上创新区的所有ICO代币。七部委公告时是分“虚拟货币”和融资代币(通过ICO发行的代币)。虚拟货币一般包含两种,一种是主流虚拟货币(如比特币、莱特币、以太坊),一种是非主流虚拟货币(俗称山寨币),而聚币网的交易品种包含了主流和非主流的虚拟货币,以及最近的融资代币。“聚币网的市场容量比较大,担心突然停止所有融资代币交易对市场影响太大。因此,我们跟有关机构报的处理方案是逐步停、妥善处置。”聚币网CEO袁将军表示。
具体的清退工作,目前存在实际操作的落地问题。比如部分投资者不愿意退币,有三个原因:
一是部分投资者表示看好自己投的区块链项目,认为有发展前景,因此选择长期持有。财新记者采访的多位区块链投资人士是此类技术出身的专业人士,他们不愿意退币。
“坚决支持国家监管、踩刹车,防止‘空气币’、虚假区块链项目圈钱。”一位井通区块链项目投资人告诉财新记者,但是区块链技术是未来科技发展的重要方向,监管不应该“一刀切”,建议尽快找到好的区块链公司,进行有监管的试点,将行业发展引入健康发展的正轨。
“要监管也不难。私钥代码让工信部五所测试一下,是区块链还是伪区块链,一下子就能淘汰百分之八九十。”他建议。
“我们了解过,这个测试相当复杂,耗时相当长。”对此,有监管人士回应。
二是ICO所融到的虚拟货币,在短时间内,尤其是近期内的价格波动较大,投资人手中的ICO代币暂时还有价值,如按原价回购并不合算,相当于做实了亏损,无可挽回。
量子链的创始人帅初向财新记者表示,尽管量子链针对中国的用户,按照参与的价格进行原比例的退还,但目前愿意清退的人非常少,“我们是按照参与者意愿清退。”
同样是因为价格波动剧烈,已上线交易所的ICO代币清退也比较困难。“没上线交易所的,退就退了;上线交易所的代币要退,最主要就是投资人不同意。最典型的比如说小蚁,最初1块钱一个,现在200多块一个。如果是按原价回购的话,小蚁得高兴死了。”前述ICO项目发起人表示。
小蚁目前名为NEO,2014年正式立项,几乎和以太坊同期立项,是一个专注于区块链底层技术的技术型社区。之所以说它典型,是因为NEO是目前国内ICO收益最高的项目。若从NEO发行代币开始持有直到上线交易所后的最高点,其收益率可高达300%。
目前,NEO也发出了允许ICO参与者退币的公告,表示其种子轮、ICO1、ICO2的参与者都可以向指定地址发送参与ICO所获得的全部代币,项目方会相应地退回参与者当初所投入的全部比特币。
“量子链、小蚁这种项目,在国外有大量的用户。小蚁现在200多块。你让散户把200块换成1块钱,是不可能的。小蚁官方有发公告,说可以退币,尊重用户,但是不会有任何一个用户去退的。”一位投资人表示。
前述资深ICO项目投资人也表示,如果项目做得好,有国外社区,价位也比较高,用户一般就不会选择退币。如果项目做得差劲,价格破发了,项目方也可以选择回购。“小蚁自己把项目做好了,难道要溢价回购?但如果是原价回购的话,用户也不会同意。他们承诺退币,就是作出该做的姿态。”
NEO创始人、Onchain分布科技CEO达鸿飞告诉财新记者,由于NEO在交易场所的价格远高于ICO对价,至今还没有接到一例用户的退回请求。
达鸿飞强调 ,NEO主网已稳定运行了一年时间。“NEO已经在各个交易场所充分换手,要退回,实际操作是比较困难的,也没有国际经验可供参考。不过,我们正在研究另一种方案,如果可行将会尽快公布。”
“二级市场很多做波段的人赚了很多倍了,主要是‘韭菜’亏在二级市场,很难统计。”一位业内人士表示,如果要求从二级市场逐级退回,技术上不好操作,只可能按照退币时的价格或者过去一段时间的平均价格,或者是选择自己提币到钱包。“交易很频繁,获利套现后可能都用于其他消费或投资了,很难回吐。”
“监管的角度是希望最大程度地保护投资者利益,但本质上退币还是一个双方协商的过程。”一位接近监管的人士表示,“和高利贷的法律规定类似,投资者找发行人去讨要本金,有合同作支持;本金以外的溢价,是没有任何法律保障的。”
ICO为何变味
不少业内人士把区块链视为下一个和互联网一样具有重大意义的研发方向。可是,为什么为区块链融资的ICO会沦为非法金融活动的载体?
据国家互联网金融安全技术专家委员会发布的《2017上半年国内ICO发展情况报告》,今年上半年,国内已完成的ICO项目共计65个,累计融资规模26.16亿元,累计参与人次达10.5万。而同期全球ICO的总投资额约为18亿美元,中国占全球ICO总规模的比例约20%以上。业内人士表示,许多ICO项目会通过私募方式的Pre-ICO进行前期融资,若把这部分纳入,中国国内的ICO市场规模会更大。(参见本刊2017年第35期“ICO造富梦将醒”)
但今年以来,有些ICO项目一上市就能涨几十倍、几百倍,“炒币比炒房厉害。”“一夜暴富”的噱头吸引了大批投资者入场,其中不乏不知比特币为何物的“中国大妈”。有的项目几分钟就完成发行,同时白皮书造假、坐庄、发行人跑路等负面新闻频发。进入七八月,ICO融资速度和规模不断刷新,有些项目在半小时内就能筹集上亿元。一些传销集团也假借区块链技术的名义,开始以ICO业务揽客。
业内人士介绍,ICO主要分为链圈和币圈。“币圈骗子多,因为有投机行为;链圈骗子少些,主要以技术派为主。”由于链圈研发的区块链项目还处于早期阶段,大范围商用时期远未到来,风投基金投资的意愿并不高。“链圈的想法是,既然骗子都可以圈到钱,愿意做事的再不去圈钱,资源就被骗子骗走了!”前述业内人士直言。
以小蚁和量子链这两家业内标杆为例,这是目前仅有的两家国际上认可的中国项目。“这两个项目至少一直在做东西,而且发行价不高,白皮书后续持续披露。”一位区块链投资人士告诉财新记者。
据CoinMarketcap数据,截至9月7日,全球共有1100余种加密货币,总市值近1600亿美元。在市值排名前20的项目中,属于中国的代币仅有2种,即小蚁NEO和量子链Qtum。
小蚁被认为是中国本土的代币龙头,从币圈跨界到链圈,NEO从首次ICO两毛多的价格,最高涨至300多元,在全球加密货币市值排行前十。量子链则是从链圈进入币圈,成为为数不多的中国人主导的开源区块链平台。
2015年11月,小蚁首次ICO历时十天完成,成为国内第一个ICO项目。当时还没有ICO这个概念,还叫众筹,共有267笔投资,来自186个账户,平均每个账户投资11.2枚比特币,当时价值约465万元。此后小蚁币从发行时的1分钱涨到3角钱,最高被炒到300元,单价一直维持在230元左右。“我们完全没有料到投几万元会得到近千倍的回报。”今年7月,小蚁种子时期的创始人之一徐义吉在接受媒体采访时表示。不过,徐义吉之后选择做比特币跨境支付创业,在2015年就离开了NEO。
2016年底,徐义吉加入蚂蚁金服,担任区块链平台负责人,但他于今年7月离职,创建了公链项目星云链,并发行代币星云币。星云链前不久完成代币的非公开售卖,原计划在2017年11月ICO。
2017年3月,量子链仅仅经过117个小时就结束了ICO,累计公开售卖比特币11156.766枚和78081.031枚以太坊币,价值总额约1亿元,兑换售代币51%,项目估值达到2亿元,创下当时中国最大的代币公开售卖。
“量子链圈钱成功,极大地刺激了链圈,认为币圈融资容易,而链圈风投很难拿,商业模式尚未形成,靠客户收入会很艰难,所以等币圈拿到钱,来链圈砸市场,比如免费提供服务,很多链圈的客户会被撬走。一些链圈的技术人士纷纷转投币圈。”前述业内人士介绍。
不过,即使是对量子链、小蚁这类业内实力派项目,ICO也是高风险投资,因为投资者投资的是比天使轮还要早的阶段。
中国万向控股副董事长肖风表示,目前ICO可以分为六大类:一是技术可行、商业可行的;二是技术可行、商业不可行的;三是技术不可行、商业可行的(如有些商业应用根本就不用代币);四是技术与商业都不可行的;五是传销;六是诈骗。“海外的ICO80%属于前四种,中国的ICO80%属于后四种。”肖风认为,即便是前四种情况,因为早期投资的高风险特点,ICO项目死亡率也超过80%。
ICO没有投资人准入门槛,无人监管,购买确认形式快,引发投资人哄抢。为什么发行人不以规范的股权众筹或债权形式募集?一位业内人士一语道破:“这只是为了逃避监管。”
“90%的ICO项目看上去都是在诈骗。”监管当局在调研了ICO的各类项目、翻阅了大量的白皮书后,这样在调研报告里写道。
打掉二级市场
“ICO的‘造富效应’主要是通过二级市场。”业内人士指出。理论上讲,ICO发行的代币是否有价值、会升值,取决于项目最终是否成功,但目前众多投资者的心目中,上线交易所成了默认的“升值法宝”。据财新记者了解,各类虚拟货币和代币在二级市场的交易额已经超过了1000亿元。
大部分投资人缺乏专业知识,完全不关心项目的基础资产情况。“散户的心态变成‘我不关心、不指望你能做成项目,我只希望你能拉盘’。这个圈子这样就被玩坏了。”一位资深投资者表示。


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