余热发电是将工业生产中排出的大量废热通过余热回收装置——余热锅炉将废热进行热交换回收,产生过热蒸汽推动汽轮机实现热能向机械能的转换,从而带动发电机发电的过程。我国余热发电技术最先在水泥行业得到发展和广泛应用,目前已经推广到玻璃、钢铁、冶金、化工等行业,并且在一些领域的发展已达到了国际先进水平。
余热发电行业主要有三种模式,分别为传统设计模式、工程总承包模式和合同能源管理模式。目前各个模式都有运用,但从发展历程来看,传统设计模式最早出现,随后工程总承包模式随着余热发电行业的发展出现,而合同能源管理模式在2007年前后快速崛起,因其具有合作方风险低、节能效率高等特点,更能适应市场需求,从而得到快速发展。
我国工业部门可回收的余热资源中,钢铁、有色、建材、化工、石化、轻纺等六行业占总数的90%左右。目前我国投入运营或立项研究的余热发电技术主要分布在水泥行业、钢铁行业、石化行业等,其中水泥行业余热发电经过十多年的发展已接近国际先进水平,而其他行业的余热发电还基本处于起步阶段。