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雷达卡
詹姆斯·马奇的思想博大精深，对我影响最大的一点，是让我意识到:做学问，除了求真和求善，还特别需要秉持寻找美的心态。
2011年的下半年，我对如何开展学术研究陷入困惑和迷茫。那一年，我有几篇文章接到一流期刊的接收函，高兴的同时也感到失落。我问自己一个问题：假如其他人像我本人一样，完全了解这些文章从构想到发表的所有细节，他们会在多大程度上认为这些研究有贡献？这个问题之所以萦绕在我脑海中挥之不去，是因为我觉得，我最有价值的想法，并没有出现在这些文章之中。这些文章也许有助于我的职业发展，有助于专业上的声誉，可是我真的愿意把时间和精力放在制造论文上吗？
资深的同事开导我，告诉我这就是游戏的规则。他们说，如果想要在这个行当中获得职业发展，首先需要证明你的发表能力。等你拿到终身教职，就可以放心地去做你想做的研究了。在拿到终身教职之前，必须尽可能地发表，否则当心在竞争中被淘汰。
真的是这样吗？我也渴望发表，可我希望发表的文章是我发自内心热爱的东西，是即使没有考核与评价我也愿意去与人分享的东西，否则拿到终身教职，又会怎样？我的观察是，要么是因为被这个评价体系长期折磨，而心生倦怠，很难再有动力去探索新奇与未知，要么是仍然被巨大的惯性左右，难以自拔，继续参与论文的制造，尤其是利用发表的经验，帮助现有的体制去同化那些渴望成功的新教师。
这是真实的生活，可并不是理想的生活。我因此而困惑和焦虑，理想让我不满现状，让我相信生活不止眼前的现实。在这个学术生涯的关口，马奇的思想走进了我的视野。
我是从一本书开始了解马奇思想的，书名是《决策是如何产生的》。这本书我看了不下二十遍，常读常新。因为这本书，我开始通读马奇的论著，尤其精读和决策相关的著作。我读的越多，越是感慨：原来学术的境界可以达到如此之高的一个层次！对于马奇的思想，我感到高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。
马奇提倡研究想法要美，并认为这是判断研究质量最重要的因素。我曾经认为美是主观性的，如果每个人对美的判断不同，研究岂不成了自说自话？但是当我认认真真看完一些美学的经典之后，才发现对美的理解有误区。对美的判断和对物质世界的经验判断一样具有普遍性，是人类彼此相通的一种共性判断。只是与用数据和已经发生的事实来做出经验判断不同，对美的判断基于人的内部响应，所以显得神秘。美对研究的创新至关重要: 离开对美的判断，研究者就难以对自己的想法有足够的自信，尤其是当美的想法暂时没有找到经验证据的支持时，会因为难以坚持而放弃。另外，大部分社会科学的实证研究采用的样本难以做到严格的随机抽样，并不能代表总体。离开了对美的判断，论文很可能退化为只是研究者根据有限的样本做出的统计报告，只不过它的脆弱在发表经验丰富的研究者手中，被理论或逻辑的修辞所掩盖。
对美的追求并不妨碍做好的研究。事实上，美国管理学期刊（Academy of Management Journal）在担任过这本期刊主编的教授中做过调研，询问他们在决定接受一篇文章时，最看重的因素是什么。答案似乎很简单：有趣。我深以为然，并认为这些教授所说的有趣和马奇所说的美含义是相同的。只不过必须强调的是，美不是自说自话。研究的美，在于激发和我们利益无关的那些同行，尤其是水平比我们高的同行心中相同的感受。
大美无用，尤其没有短期的实用价值。马奇在斯坦福大学的课堂上常说，“我现在也不是，过去也一直不是，有用的”。思想最终需要得到实践的检验，但是对于创新的思想，如果从一开始就强调有没有用，会妨碍它的发展。对于研究者来说，如果做研究的时候，总是想它会带来什么用处，很可能限制创新，降低研究的质量。
我仍在研究的征途上跋涉前行，不同的是心态变得平和，用寻找美的心态做学问，修炼自己研究的境界。我想，研究者的价值不在于个人获得的声誉，而在于为社会创造的价值。希望在一百年之后，当人们看我写的著作时，会说：嘿！这里面的想法很有趣!倘若如此，此生努力无憾。
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