对于市场资源配置的机理,古典作家只作过十分原则的说明,其中最为著名的,首推斯密关于市场这只“看不见的手”引导商品生产者为了自己的利益去满足社会需要的论述。从现代经济学的眼光看来,斯密的上述论述,也许只能算是一个天才的“猜想”,而不是严密的证明。马克思比斯密进了一步,触及了资源配置问题的症结。不过,他也没有作更详细的说明。马克思和恩格斯设想过采取行政资源配置方式的“自由人的联合体”,但是他们没有对市场配置资源的过程作更具体的分析。对于市场机理较为精密的分析,是19世纪70年代以后由以马歇尔、瓦尔拉、帕累托等人为代表的新古典经济学家作出的。新古典经济学家尤其是其中的新福利经济学家,不但对保证市场资源配置有效率的前提条件作了精密的分析,还对保证计划资源配置有效率的前提条件作了细致的研究。
在从生产一般的角度考察了计划与市场的关系以后,让我们进一步研究社会主义条件下计划与市场的关系。马克思和恩格斯创立的科学社会主义,把关于社会主义的理论和政策放置到了社会化大生产的基础上。马克思主义的奠基人既没有用过“商品经济”,也没有用过“市场经济”来称呼他们称之为“商品生产”或“货币经济”的经济形式。首先,“商品经济”是一个表达和“货币经济”同样内容的俄语词。其次,马克思主义的奠基人之所以没有使用“市场经济”这样的词语,则是因为他们同自己的先行者——古典经济学家一样,把分析的重点放在商品关系的质的方面,而没有对货币经济的资源配置机制作细节的研究。
“市场经济”一词,是在19世纪末新古典经济学兴起以后才流行起来的。新古典经济学细致地剖析了商品经济如何通过市场机制有效地配置资源,市场被确认为商品经济运行的枢纽,从此,商品经济也就开始被通称为市场经济。所谓市场经济(marketeconomy)或称市场取向的经济(marketoriented economy),顾名思义,是指在这种经济中,资源的配置是由市场导向的。所以,“市场经济”一词,从一开始就是从经济的运行方式,即资源配置方式立论的。它无非是货币经济或商品经济从资源配置方式角度看的另一种说法。
列宁是一位不断用实践来检验和修正原有结论的革命实践家。在他的一生中,对于社会主义经济运行方式的认识有很大的变化。在新经济政策正式施行以后,他已经明确地把“计划经济”的两重含义区分开来,认为国家可以以市场为基础,再加上自觉的协调,实现国民经济的“计划性”,即按比例地发展。
列宁去世后,在20年代末期,在苏联领导层中就新经济政策的存废问题进行了一轮新的论战。在此基础上,建立了斯大林的集中计划经济模式。但是,有一点是可以肯定的,就是把一种在特定情况下采用的资源配置方式凝固化,并且把它说成是唯一符合社会主义本性的体制,是没有根据的。
从1950年代中期开始,社会主义各国陆续开始对原有的经济体制进行改革。这些国家经济改革的具体做法虽然各个不同,但它们的基本方向却是一致的,这就是引进市场机制,更多地发挥市场力量的作用。
根据“实践是检验真理的标准”的原则,我国1980年代中期在处理计划与市场关系的问题上取得了重大的突破。这集中地表现在中共十二届三中全会《关于经济体制改革的决定》的有关论述中。首先《决定》作出了一个意义深远的论断:“改革计划体制,首先要突破把计划经济同商品经济对立起来的传统观念,明确认识社会主义计划经济必须自觉依据和运用价值规律,是在公有制基础上的有计划的商品经济。”1987年,党的第十三次全国代表大会对有计划商品经济的资源配置方式作了进一步的说明,指出我国“新的经济运行机制,总体上来说应当是‘国家调节市场,市场引导企业’的机制”。
在当前计划与市场问题的讨论中,双方意见分歧产生的根源,并不在于对社会主义经济的运行状态有两种不同的认识。问题的焦点在于:社会主义经济是否只能按照预定计划在社会范围内配置资源,让指令性计划成为稀缺资源的主要配置者。
在目前的争论中,反对以市场机制作为资源的基本配置者的同志,常常把问题归结为对方主张搞“纯粹的市场经济”。事实上,这种所谓的“纯粹的”市场经济,是根本不存在的,即使在所谓的“自由资本主义”时代也并不存在。现代市场经济无例外地是有宏观管理、政府干预或行政指导的市场经济,或称“混合经济”。
同主张以市场调节为基础的人们的情况相似,主张指令性计划应成为基本的资源配置者的同志所主张的,也并不是“纯粹的命令经济”(用他们的语言,应当叫作“纯粹的计划经济”)。真正“纯粹的计划经济”,大概只存在于苏联战时共产主义的短暂时期,甚至斯大林在30年代初期建立的集中计划经济模式,也在一定程度上利用了商品关系,在全民所有制经济内保留了商品—货币的“外壳”,实行“经济核算制”,所以也算不得“纯粹的计划经济”。
所以,当前在计划与市场关系问题上的争论,并不是主张“纯粹的市场经济”和“纯粹的计划经济”之争。事实上,争论双方都是主张把计划手段同市场机制结合起来的,只不过各自设想的结合方式完全不同:一部分经济学家主张保持传统命令经济的基本框架,以预先编制、以命令形式下达的计划作为社会资源的基本配置者,同时运用某些市场因素作为贯彻计划的辅助手段,甚至还可以开放一点无关紧要的经济领域,让市场力量去进行调节;另一部分经济学家则主张以市场—价格机制作为社会资源的基本配置者,同时用社会管理和行政指导来弥补市场的缺失。在1981—1982年计划与市场关系问题的讨论中,反对实行社会主义商品经济或市场经济的论者,其主张的要旨在于让指令性计划成为“资源的主要配置者”。