这本《中国经济史》,是我平生写作时间最长,而且最费心思的一本书。就前者言,此书的撰写,是始于1987年4月,完成于1997年11月,先后共费11个年头。初稿是完成于1995年9月中旬,即持此作为东吴大学经济研究所博士班教材,在教学的两年多时间里,将此稿作了两次大的修改,至于11年间的较小补充与修正,更是不计其数。此一情形,是以往著作所沒有,所以说是“最费心思”,或者可说是“煞费周章”。
马克思的唯物史观,实际上是唯经济史观,认为经济制度是下层构筑,此一构筑的变化,必将导致作为上层构筑的政治制度之改变。其所秉持的史观,实在是始于封建社会,然后是资本主义,以下的社会主义与共产主义,则是出于其展望,至于在封建社会以前的原始公社与奴隶社会,则是其信徒后来将其所著“亚细亚生产方式”与“古代社会”,改头换面,移花接木而成。马克思以封建社会为其唯经济史观之开端,是极有见地的,因为近代国家雏形是形成于封建社会,但他认为封建社会解构后即进人资本主义,则嫌过于笼统;盖因现代一般学者都认定资本主义是随18世纪工业革命而崛起,而封建社会则是崩颓于公元1300至1500年间。