詹姆斯 M. 布坎南(JAMES M. BUCHANAN),1919年诞生在五四运动的狂潮之中,他的家乡是美国田纳西州(Tennessee)的墨菲斯堡市(Murfreesboro)。墨市建于1811年,原名加农堡市(Cannonsburgh),因其位于田州中部,1818年田州首府定址于此,直到1826年迁至我们也许更熟悉的纳什维尔市(Nashville)。田州有54所大学,以及29所两年制学院和社区学院,位于墨市的中田纳西州立大学(Middle Tennessee State University)如今拥有21,000学生,是田州本科生人数最多的学校。布坎南就在这所学校度过了本科四年,那时中田大学还叫Middle Tennessee State College的名字。1940年,布坎南获得了本科学位(B.S.),他来到了田州最好的田纳西大学(University of Tennessee)诺克斯维尔校区(Knoxville)继续深造(田大共有四个校区,另外三个分别是恰塔努加(Chattanooga)、马丁(Martin)和孟菲斯(Memphis))。一年以后成为硕士(M.A.)的布坎南如愿被著名的芝加哥大学录取,在这个大师诞生之地,他经过了7年漫长而艰苦的学术训练,终于在1948年获得了经济学博士学位(Ph.D)。
布坎南博士满怀着学术理想返回家乡,在曾经养育过他的田大诺克斯维尔校区经济系担任一名副教授。我们对布博士的学术追踪就此开始。。。
据史记载,布博士的处女作是发表在南方经济学杂志(Southern Economic Journal)1949年七月第16期上的"Regional Implications of Marginal Cost Rate Making"。如今看来,这篇文章就像是在做一道简单的本科微观经济学习题,从中我们尚找不到其日后名震学界的绝世神功——宪政经济学的一点蛛丝马迹,但是作为布大师的追星族,这样一篇区区八页半纸的短文也绝对不容错过。
这篇文章讲的是美国两个地区的火车货运费率的差别定价。两地货运规模和密度均有较大差异,但平均总成本不相上下。但是,如果从引导资源最优配置的边际成本定价的角度考虑,情况又会如何呢?布博士给出了一个和实践中流行的观点不一致的结论。
(注:继续响应nie斑竹的号召,我会在看完每一篇文章以后才上传,并辅以简单介绍或评论。)