美国人在数学方面确实不拔尖,这也不是什么秘密了。
撇开大量可以支持这个事实的数据来说,最具有说服力的想必是美国高中毕业生的数学表现差不多和其他国家高中辍学者的水平相当。
《科学前言》杂志的最新一项研究揭露了Quartz所称的美国“差得出奇”的算数能力的原因:是数学焦虑。
(数学测试)
我和我的调研伙伴们在芝加哥大学和斯坦福大学开展了这个实验,我们设计的这个实验能够完全评估出人们在数学测试当中是如何表现的。
我们对那些正确回答一系列数学问题和词语问题的参与者支付报酬,每次给予他们选择解决一个简单的或困难问题的机会。
下面就是实验当中有去的地方了:参与者们知道当他们打对较为简单的问题的时候,会被支付一小笔金额,当回答对一个困难一点的问题的时候,会被支付更多一点金额。
我们发现的是先前声称自己对数学担心和焦虑的人,将不会尝试去解决困难的数学问题,即便是当他们知道他们在回答对一个困难问题的时候,会获得更多的回报金额,同样即便是他们确实有解决这个困难问题的数学能力(这是基于实验当中实际的数学表现推测出来的)。相反,数学焦虑程度低的人会积极踊跃地去解决困难的数学问题。
我们的结论:当你有很高级别的数学焦虑的时候,你会不惜一切代价,避免与数学打交道,并且你在测试的时候表现很差。
我们测试的文字部分情况却不是这样。当在经济上对他们有利的时候,数学焦虑症的人们渴望去解决那些困难的文字问题。换句话说,人们回避数学并不仅仅因为他们不擅长它——他们回避数学是因为有东西使他们恐惧。美国人天生就深切地畏惧数学,并且这种生来就有的恐惧难以撼动。


雷达卡





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