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院士
还不是VIP /贵宾
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开心
2019-4-25 12:50:40
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[LV.7]常住居民III
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观念平台-怀念那个
不求名利只做研究的年代
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2010-07-14
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中国时报
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【潘震泽】
http://news.chinatimes.com/forum/0,5252,11051401x112010071400421,00.html
三十多年前我还在当研究生时,学术界与产业界壁垒分明:学成毕业后留在学校从事教学研究工作,是多数学子向往之路,也是指导教授对学生的期望;如果离开学术界到政府机构或私人公司任职,则被认为是学术生涯的中断,普遍会有惋惜之声。
上述现象,主要出现在欧美学术界,而非较现实的华人社会(学优而仕本是中国读书人的目标);其理由并不是因为大学教授的待遇好(一般教授的薪水绝对比不过产业界)或地位高(美国大学教授并不高人一等),而是图个自由。人在学术象牙塔里,上下班时间弹性,想研究什么就研究什么,要发表就发表,别人无从过问;在政府及商业机构就少了这点自由。
当年笔者同指导教授外出开会,碰上几位在药厂工作的同行,向我的老师抱怨:他们做了几年的研究正有些心得,结果上面一声令下,就得放下,另起炉灶。二十世纪初,剑桥出身的英国生理学家戴尔( Henry Dale )离开学界前往卫康药厂任职,就有人对戴尔说:在药厂做事是「死路一条」。好在卫康给予戴尔充分自由,戴尔终获一九三六年的诺贝尔奖;可惜这种例子不多。
二次大战后,美国生理学家宣能( James Shannon )出掌国家卫生院(NIH)主管,前往学界征才;有人说政府主导的研究顶多只能做出中等成绩,还有诺贝尔奖得主对他的学生说:「去政府机构工作,等于断送研究生涯。」好在宣能放手让下属去做,得出丰硕的研究成果,以及好几位诺贝尔奖得主。近几十年来,在利益团体的游说及国会主导下,以目标为导向的NIH越分越细,钱也越花越多,成果却大不如前。
虽说学术自由及发现新知的快乐是研究者最大的报偿,但少有人逃得过名利的诱惑。传统学术中人追求的是名,好比各种学术奖项、院士头衔、荣誉博士等,而不是利;要是有人跨越了这条无形分界,转而追求商业利益,就得冒不受学界认可的风险。好比生物科技(基因工程)的创始人柯恩( Stanley N. Cohen )及波耶尔( Herbert Boyer )两位出身学界,虽然也曾获美国的拉斯克奖及国家科学奖章,但却与诺贝尔奖绝缘。
然而自波耶尔以借来的五百美元在校外成立「基因工程科技公司」( Genetech ),股票一上市就成了千万富翁、登上《时代》封面以来,就少有大学及研究人员抗拒得了金钱诱惑,而开始把任何一丁点的技术改进,都申请专利。大学教授在校外成立公司或兼任董事,早已成为常态。
如果说在利诱之下,研究成果突飞猛进,疑难杂症一一得以化解,也就罢了;实情是:救命的药物没多几样,却都贵得要命。除了从药厂、学校到研究人员都要分一杯羹外,没有竞争对手的专卖是另一因素。这样的结果,不但完全失去当初研究初衷,更别提绝大多数研究一早都由国家资助,用的是纳税人的钱。
作家吴尔芙( Virginia Woolf )曾借上帝的嘴说:「这些人无须奖赏,因为他们喜欢读书。」同理,有幸从事研究者亦无须奖赏,因为他们拥有世上最好的工作(有人给钱做自己喜欢的事)。只不过在一切向钱看的今日,这大概是痴人作梦。(作者为生理学教授,科普作家)
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