中国多年来一直是世界上获得外商直接投资最多的国家之一,借助这些资金中国成为了世界工厂。由于6月份的外商直接投资额较上年同期大幅下降了12%,中国2006年上半年的外商直接投资额较上年同期又减少了0.5%。鉴于中国经济仍在以每年10%左右的速度增长,外商投资对整体经济的贡献率甚至下降得更快。中国获得外商直接投资总额仍然巨大─每年大约有600亿美元─这反映了中国在使其工业基础多样化以及持续获得新的外商投资方面所获得的成功。但鉴于人们已经公认中国对外商直接投资具有不可抗拒的吸引力,因此即使是投资增速的减缓也足以使人感到震惊。投资下降的具体原因有很多:
(1)最低端的制造业已开始向生产成本更低的国家转移;
(2)在收购中国企业方面遇到的困难以及中国对外商投资服务业方面的限制使外商无法大展拳脚。
政府表示,对外商投资小幅下降并不感到担忧,但也承认,随著中国工资水平和土地价格的上涨,一些外国公司已开始将投资眼光投向了其他国家。没人认为会出现外资大量撤离中国的情形,因为中国巨大的国内市场和高质量的基础设施仍然对许多外商具有吸引力。2005年,来自日本、韩国和台湾的投资总额较上年下降了6.5%,今年上半年又较上年同期暴跌了31%。这三地在中国大陆的合计投资额要高于美国或欧盟的在华投资。而2003年以来美国的在华直接投资逐年下降。日本贸易振兴会的研究员Tomoharu Washio说,许多日本公司在制造业方面的重大对华投资项目已“或多或少完成了”。例如,本田汽车公司2004年开始投资将其在中国的轿车生产能力扩大一倍,计划于今年完成这一投资项目。随著日本经济的复苏,许多日本公司将投资重点放在了增加国内的高端生产能力上。