许多教科书认为, 在存在规模报酬递增的情况下,长期平均成本曲线呈现U形。这里有几点质疑:
经济学家普遍认为,微观经济中长期和短期的关键差别在于:短期内某些要素是固定不变的,如企业的规模等;而在长期内,所有要素皆可变动。由于在短期内,追求利润最大化的企业只能调整有限种要素,而在长期内企业不仅可以调整所有要素的使用量,生产既定产量的产品的短期平均成本必定不会小于长期平均成本。同时,在短期某些固定要素必定存在一个使用量使得此时的短期平均成本等于长期平均成本。于是,在对技术作出一些其它的假定后我们可以根据短期平均成本曲线得到长期平均成本曲线即短期平均成本的包络线。 但是,长期平均成本曲线呈现何种形状呢?经济学家认为,如果存在规模报酬递增,长期平均成本随产量的增加而下降,规模报酬不变时长期平均成本不变,规模报酬递减时长期平均成本增加。于是, 长期平均成本曲线呈现U形。
但是,规模报酬不变要求所有要素的使用量(我认为应该以其数量而不是其价值来衡量)同比例发生变化,而企业在长期内对所有要素使用量的调整并不一定是同比例的。这样的话,根据规模报酬的变化情况解释长期边际成本的特征似乎是不准确的。
而且,规模报酬递减存在吗?如果考虑所有要素的话,这种情况是极为罕见的。正如范里安所说的那样,企业可以完全采用复制的办法来实现规模报酬不变,如果存在规模报酬递减,这种经营肯定是有问题的(比如,经理人在监督不力的情况下会出于个人私利而有一味扩大企业规模的激励)。这样的话,突出长期平均成本的增加可能是不恰当的。



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