专项债发展至今经历了三个阶段。2015-2016年为了防范隐性债务风险,开始了一轮地方政府债务置换,以专项债置换存量债务。2017-2019年为了支持土地开发和棚户区改造,大量发行专项债。2019年至今专项债集中在推动基建上。
从专项债存量特征来看,存量专项债呈现明显的东西差异。东部地区余额高、占比大,项目收益率有保障,偿债能力强。而西南、东北地区项目收益不理想,土地市场不景气,还本付息压力增大。
从专项债发行特征来看,目前的政策是偏向扩张专项债发行的,而且屡屡提出要加快发行进度。偿债能力强、项目储备充足的地区发行较多。专项债期限有所拉长。
专项债的重要作用在于:1、发挥政府主动性,扩大基建投资,促进稳增长。2、为项目融资开正门,防范隐性债务风险。3、调结构、补短板、惠民生的调节作用。
而专项债的问题在于:本身位于一般债与市场化债务中间,面临项目收益、外部性、债务风险的交叉考量。实际上,各地审计报告已经披露出专项债的各种异化问题:1、专项债异化为“一般债”,通过高估收益、低估成本推动项目,但项目本身无收益或收益很少,直接加大地方负担。2、专项债资金使用效率不佳。专项债具有投向领域、发行、投入进度要求,地方有动力推动专项债发行,但后续管理很容易出现问题:项目条件不成熟导致资金长期闲置、实物工作量低、改变专项债用途等。