当前的全球金融危机与国际货币体系有很大关系。人们对危机有诸多的解释,但它的复杂性让最聪明的人都被难住了。我会像侦探一样,提出一些基本的问题,进而对国际货币体系进行批判性和建设性的分析。
首先,我们从国际货币体系的定义开始,然后研究问题出在哪里,最后提出一些初步对策。
当前的国际货币体系脱胎于1944年创立的以美元为基础的布雷顿森林体系。它可以被宽泛地描述为一个由原则、措施和组织结构所构成的系统,这个系统主要发挥三大职能。首先,它必须为全球经济提供流动性,以促进全球贸易、投资和交易;其次是发挥调节职能,保障全球的发展、公平和稳定;三是进行系统性约束,使国家或金融部门能在不扰乱全球稳定的情况下有序地退出。
换句话说,国际货币体系本质上属于金融领域,应为实体经济服务。但事实上,当前的危机始于美国次贷危机,并演化成欧洲债务和银行业危机,危机发展的结果,就是不论金融部门还是实体部门都深陷困境之中。
经济史学家CharlesKindleberger评论说,全球金融危机就像一株多年生耐寒植物(hardyperennial)。的确,1971年美元与黄金脱钩后,金融危机变得越来越频繁,破坏力越来越大。显然,国际货币体系需要改革,但在我们作出发展的预测前,应该先有正确的诊断。
“储蓄泛滥说”可疑之处
就像所有侦探小说都是从常见的推测开始,我第一个怀疑的对象就是全球失衡和储蓄泛滥之说。
这跟玩“数独”游戏很像,大多关于国际货币体系的演讲和论文都是从全球失衡讲起,因为发达国家的经常项目赤字与新兴市场的顺差在算式上相等。但这里存在一个问题,全球资本现在为何会“往高处流”,从贫穷的新兴市场流向富有的发达经济体,而不是富人借钱给穷人。
全球失衡的核心论点是,顺差国的过度储蓄使全球流动性泛滥,造成发达国家央行的货币政策失效。这一说法首先由伯南克在2005年关于储蓄泛滥的著名演讲中提出。
的确,全球失衡问题源于著名的特里芬难题,储备货币国的国内需求和使用储备货币的世界其他国家的外部需求不一致。按照这个定义,由于储备货币发行国为了给世界其他国家提供流动性,就必须发行货币,世界其他国家的增长可能比储备货币发行国还要快,这时储备货币国就会有经常项目赤字,这一问题逐步累积导致全球失衡的产生。
简而言之,储备货币国处在双重陷阱中。它们必须采取宽松的货币政策保持低利率,保证巨大的财政赤字不会失控。但它们的央行同样知道,保持特别低的利率不仅会造成全球金融市场的扭曲,而且会造成本国资源配置的扭曲。
当前有四种全球储备货币:美元、欧元、英镑和日元,其中美元是主导货币。这四个国家,也就是G4,仅拥有全球11.7%的人口,但其GDP占全球的54.6%,不包括衍生品的总金融资产占全球的69.2%.实际上,除日本以外,其他储备货币国都符合特里芬难题,不仅有经常项目赤字,而且净外币头寸达到了6.4万亿美元,占全球GDP的20.8%(见表1)。
2007年-2008年危机爆发,当前危机急速升级,对全球储蓄泛滥的主要论点是,新兴市场的储蓄被投资到储备货币国,主要是美国,导致利率被压低,造成储备货币国的货币政策失效。
根据IMF资本市场规模数据,我发现世界其他国家不包括黄金的外汇储备在2002年至2007年间上升了3.9万亿美元,和美国、欧盟和英国4万亿美元的总经常项目赤字相等。
尽管外汇储备的增长看上去非常巨大,我们应该全面地看待这一数字。中央银行家应该知道,货币供给来自整个银行体系复杂的资产负债表。货币供给的创造既可以通过净境外资产(即对外国人的净贷款)的上升,也可以通过对ZF部门的净信用和对私人部门的净信用。尽管借贷的总规模很大,但金融系统的净信用可以被抵消为零。
在2002年至2007年间,全球GDP增长了22.6万亿美元。全球金融资产(包括银行资产、股市市值和债券市场)增长了134万亿美元,将近GDP增长的6倍。银行资产增长为55.7万亿美元,股市增长42.3万亿美元,而债市增长36.6万亿美元。
如果银行资产和债券市场的增长可代表信用的增长(注意到由于银行持有债务证券,其中会有重复计算的部分),信用的增长大约为92.3万亿美元,比外汇储备增长量的23倍还要大。
这就提出了一个根本性问题,长期债券收益率的下降主要是由于新兴市场购买了G4国家的国债,还是由于银行体系创造的方便易得的信用使市场参与者的购买量更大?
这表明信用泛滥比净储蓄泛滥大得多。我们必须认识到,全球贸易失衡是国家储蓄跨时期的差异,所引起的经常项目顺差和赤字。由于世界其他国家比G4更年轻,发展更快,自然对全球流动性有更高的需求。特里芬难题对G4(不包括日本)造成了结构性的经常项目赤字,那么,改革国际货币体系,创造一个全球储备货币使世界经常项目平衡的净值为零,就是更为紧迫的事情。
作者:中国银监会首席咨询顾问和国际咨询委员会委员、香港新智库经纶国际经济研究院院长 沈联涛 来源:财经网2011年12月31日


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