资本主义,也被称为自由市场经济或自由企业经济[1],其特色是个人或是企业拥有资本财,且投资活动是由个人决策左右,而非由国家所控制[2],一般并没有准确之定义,不同的经济学家也对资本主义有不同的定义[3],一般而言资本主义指的是一种经济学或经济社会学的制度,在这样的制度下绝大部分的生产资料都归私人所有,并借着雇佣或劳动的手段以生产资料创造利润。在这种制度里,商品和服务借由货币在自由市场里流通。投资的决定由私人进行,生产和销售主要由公司和工商业控制并互相竞争[4],依照各自的利益采取行动。
大多数发达国家都被视为“混合经济”[5],因为ZF多半会去关注社会上生产面的活动与问题,进而加以涉入甚至掌握生产,对经济活动采行干涉主义,而非全然的资本主义。
更详细者,参见:维基百科——资本主义或英文维基百科:Wikipedia——Capitalism