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FT社评：奥巴马税改方案太谨小慎微
英国《金融时报》 社评两周之后，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)就将提交大选之前的最后一次预算。让我们期待它能在上周《国情咨文》(State of the Union)的基础上有所改善。毫无疑问，美国的税收制度不公平，需要改革。除了对百万富翁们最低征税30%——这有一点玩弄大选伎俩的味道——奥巴马的提议太谨小慎微了。
奥巴马与20世纪90年代的比尔•克林顿(Bill Clinton)十分相像，正滑向一种习惯：对税制小休小补，而不是彻底改革。美国税法亟需简化。奥巴马的提议却只会增加它的复杂性。他的提议在两方面使人失望。首先，奥巴马对财政改革轻描淡写，是美国最大挑战的逃避。这或许是可以理解的，鉴于去年华盛顿方面仅仅是勉强躲开了一次违约，险些酿成史上最大的人为错误。但这不能成为不作为的理由。重拾去年的鲍尔斯-辛普森(Bowles-Simpson)计划还为时不晚，它主张扩大税基，并废除大多数免税条款。
上述计划也存在缺陷——尤其是为ZF支出占GDP的比例设置了21%的上限。没有ZF能够在这样的限制下运转。但它为解决美国的长期赤字、简化税收制度使之更支持经济增长提供了良好的基础。如果奥巴马总统有更好的建议，应该在11月前提出。
其次，奥巴马做的只是些表面文章。向高科技制造商、清洁能源生产商、小企业、“回流本土”的企业和其它听起来具有吸引力的公司提供更多的税收优惠，或许从帮助大选的角度来看是合理的。但真正的赢家将是律师和会计师。急于东修西补是无能的表现。这些措施的总体效力，将远远小于它们单独效力的总和。
奥巴马所宣称的目标是好的——刺激美国经济中的就业和投资，更公平地分配税收负担。但实现它们有好得多的方式。例如，如果填补大多数的税法漏洞，他可以在降低个人和企业的整体税率的同时，仍然提高税收。罗纳德•里根(Ronald Reagan)在1986年就是这样做的。奥巴马应该在2012年提倡这种做法。他也应该让乔治•W•布什(George W. Bush)的减税项目在今年年底失效。
同样地，对债务和权益征收同样的税率，可以使税制更加公平和有效。将资本利得税均等化，填补投资收入中的“附带权益(carried interest)”漏洞，也会带来政治上的好处。与美国占“1%”的最富人群一样，米特•罗姆尼(Mitt Romney)支付的有效税率大约为15%，远远低于许多中产阶级。他的大多数收入来自贝恩资本(Bain Capital)，该公司与所有私人股本集团一样，享受联邦债务利息补贴。这个补贴应该被取消。
相反，奥巴马提出了针对富人的最低税率，对将收入存放在海外的公司也提出了类似的税率下限。他没有解决潜在的缺陷，而是胡乱打上了更多的补丁。
毫无疑问，罗姆尼的税收计划更糟糕。他提出降低企业税率，而对税法漏洞置之不理。他还要求更严厉地削减支出，尤其是限制国防支出，以弥补税收损失。罗姆尼的计划只会增加赤字，而让税制变得更加落后。但从为它辩护的角度看，它至少不失之于缩手缩脚。
所有这些都使奥巴马的小心翼翼更加令人费解。美国迟早要进行财政清算。奥巴马应该为彻底的财政改革提出大胆设想，而不是迎合大选之需。政治与商业一样，站在曲线前端，永远是更好的策略。
译者/方舟
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