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诺贝尔奖委员会邀请李老推荐物理学家角逐诺奖
李作新
1929年出生，祖籍大理祥云县。
1947年入读云南大学物理系，师从著名物理学家、“两弹一星功勋”奖得主彭桓武。在核物理学、固体物理学等领域取得巨大成就， 其领导建造的“辐照”装置填补了云南省的一项技术空白，并在食品保鲜领域取得显著成效。
因其在物理学领域卓著的贡献，李作新曾于1989年和1995年两次被瑞典皇家科学院邀请为诺贝尔物理学奖提名人。
说起核物理学，或许你会觉得离自己很遥远。但说起蔬菜保鲜，你总该不陌生了吧？如果告诉你蔬菜保鲜与核物理学有关联时，你会不会感到不可思议呢？没错，现如今，你购买的新鲜蔬菜中，其保鲜技术就采用了核物理学中的辐照技术。采用这项技术后，蔬菜的保质期可以延长数倍。
在云南，将这项技术运用到食品保鲜上的，就是云南大学物理科学技术学院教授李作新，一个83岁高龄的核物理专家。除此之外，更加不为人所知的是，他曾于1989年和1995年两次被瑞典皇家科学院邀请为诺贝尔物理学奖提名人，是业内德高望重的学术大家。
两任诺奖物理学奖提名人
如果不提李老以前的“事迹”，估计一般人都会把他看做文学系的教授。因为他现在手头上做的事情，都是有关文史类的文章撰写，又是校史、又是人物传记什么的，完全和理工科不搭边。网上有关他个人的资料也是少之又少，仅有的几篇文章，也是以他署名的有关云大校史的文章。采访前，无论从哪方面，都很难看出这是一个赫赫有名的核物理专家。
但当他拿出瑞典皇家科学院寄给他的邀请函时，他的专业水平已无需任何说明。
这是一个普通的信封，里面装着一张薄薄的信笺，是用英文撰写的，内容简单明了。信函的大意为，鉴于李作新教授在物理学方面取得的成就和他在学术界的声望，特此邀请他为瑞典皇家科学院诺贝尔物理学奖的提名人，请他推荐在物理学方面有卓越贡献的专家学者，推荐名额不得超过3人。
瑞典皇家科学院总共邀请过他两次，第一次是在1989年。李老收到信后颇为诧异，同时也有几分欣喜，因为这是对他所做工作的某种肯定。不过那次他给对方交了“白卷”，一个人也没有推荐。因为他检视一番当时物理学界的专家、学者后，觉得这些人都还没有达到争取诺贝尔奖的水平。因此，当年他并未就邀请函向瑞典皇家科学院进行答复。随后，此事也就不了了之了。
让李老没想到的是，时隔6年之后，瑞典皇家科学院再次寄来了邀请函，一样的内容，还是请他推荐候选人。这一次，他有了人选，推荐了著名的理论物理学家、“两弹一星”功勋彭桓武。虽然彭桓武最终没有获奖，但对于李老来说，这次总算没有再交“白卷”。
蔬菜保鲜技术有他的功劳
和很多“术业有专攻”的理工科专家不同，李老对文学有着非常深的造诣，古文功底极好。
他是1947级的云大学生，虽然读的是理科专业，但当时云大名教授会聚，只要有时间，他都会跑到文科班上蹭课。国学大师刘文典当时任职云大，其博学的讲课吸引了时年18岁的李作新。李老现在还记得，刘文典讲课从无提纲，都是兴之所至地讲课，讲古诗词的时候，往往一个字就能讲几节课的时间。在这样的环境中，他想不长进都难。
但另一方面，在李老的本职专业，他也有着巨大的成就。举一些例子就知道了。平时我们上超市买蔬菜，以往蔬菜的保鲜期只有几天时间，但现在，可以延长几倍的时间都不止。还有就是农民种的粮食，以往出口到国外，因为粮食放久了就会开始发霉变陈，很多时候都面临着“退货”的风险。但现在只要用上保鲜新技术，粮食保鲜几个月都没问题。
在云南，可能很少有人知道，将这项技术推广的带头人就是李老。早在他退休前，他就带领技术团队默默地进行推广，目前已经初具规模。
对于这项技术，外行人一定觉得晦涩难懂，但李老讲起来，却格外的生动有趣。“这项技术叫‘辐照’，只要被‘辐照’过的东西，保鲜期都会延长。”他领导建造的“辐照”装置，填补了云南省的一项技术空白。目前，这项技术已经运用到了生活的方方面面，与普通市民息息相关。
年轻时最多掌握四门外语
与李老求学的时代相比，如今的物质条件极大改善，科研设备纷纷与国际接轨，而国内的各类学术论文，从数量上讲，也已经跃居世界第一。但相比李老那个时代，可以拿得出手的科研成果却似乎越来越少，科技竞争力呈现出短板的状况。一方面，航天科技等实用技术正赶超世界先进水平；另一方面，理论科学却始终停步不前。这也让已经退休20年的李老颇为焦急和困惑。
李老讲了一个故事，在他们求学的年代，由于学术环境闭塞，没有相关学术界的前沿信息，为了得出一个数据，他们都要通过千百次的实验获得。至于那些复杂的工程图，他都是一笔一画人工制作出来的。而现在，搞物理的学生，很多人都整天对着电脑，一切数据皆可从网上得来，无需再做枯燥的实验。这样造成的结果则是，学生功底不扎实，以致限制了日后的学术发展。至于先进的学术成果，那更是想都不用想了。
李老记得，他们那时候的物理馆，整天都是灯火辉煌、人头攒动，但如今，却冷冷清清、门可罗雀。那时候搞物理的学生，除了繁重的专业课程，外语也不能放下，因为最先进的理论基本都来自国外学术研究期刊，因此，他们不得不死啃外语，一个字一个字地抠。“记得那时候的清晨，月亮还挂在天上的时候，我们就要起来背外语，很苦。”虽然苦，但果子却是甜的。正是因为这种努力，年轻时，李老最多掌握了英、德、日、法四门语言。“现在除英语用得较多外，其他几门都还给老师了。”李老笑着说。
80高龄还赴美进行野外科考
别看李老今年已经83岁高龄，但他的朋友圈却是“层林尽染”，上至耄耋老人，下到黄口小儿，都有他的忘年交。
虽然他早已不再授课，但却没有闲居度日，而是返聘回学校，开始校史整理研究工作，同一群可以做他孙辈的年轻人一起工作。另外，他还会上网，新出的云大校史著作《熊庆来与云南大学》就是他一字一字亲手敲到电脑上去的。
他身体也不错，前年还跑到美国，和一帮专家、学者钻到拉斯维加斯大峡谷里去进行科考。平时出门也一样，能步行则步行。每天晚饭后，他都会和老伴儿步行3公里锻炼身体，随身带着的老年公交卡，更像是纪念物一样，很少使用。
如今，李老还格外关注年轻人的发展，他用了四个字：诚、正、敏、毅，作为送给年轻人的建议。这四个字，也是当年云大的老校长熊庆来告诫他们的。如今，他想以此传承，告知后来者，坚守这一传统。(记者宋凯欣) .
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