我们知道,历史上首先出现的并不是产业资本,而是商业资本。换句话说,马克思论证的剩余价值产生之前,已经有商业资本存在了,那末,这个商业资本是怎样产生的呢?它具有什么样的性质呢?商业资本肯定不应该从雇佣劳动生产中产生,因为当时还没有雇用劳动生产方式。有的只是简单商品生产。
可以解释的,就是我所说的,资本是中间商,是作为简单商品生产者之间交换的中介存在的,资本的利润就是中介费用。
在今天我们仍然可以看到这种情况存在。农村的农业生产者,由于分散存在,进行的生产仍然是小生产,简单商品生产。即便在现代交通发达甚至有了互联网的时代,农民还是有卖菜难,卖粮难,卖肉难的情况发生。在这种情况下,中间商或者所谓的经纪人的出现就是不可避免的。中间商往往都是先自己出资,从农民那里购买农产品,再以高于买价的价格出售。而作为买卖主体的通常还是生产者本身。所以,中间商实际就是商业资本家,他们使用的资本就是商业资本,他们获得的利润就是中介费用。
由于作为中间商的商业资本的存在,居间,就是使得生产者(也是消费者)的产品作为商品流通起来,保证了生产者商品价值的实现。在此基础上生产者让利一部分给了中间商(商业资本家),对于生产者来说还是有利的,否则他们的产品会烂在地里,库里也遭受重大损失。
产业资本是在商业资本之后出现的,但是作为中间商的资本的本质并没有发生变化。
从中间商的观点看待资本和资本家,会使我们对许多经济现实给出合理的解释。比如工资问题,其实工资和利润问题,就是中间商(资本家)拿多少中介费合理的问题。中介费一定,工资也就定了。中介费多了,工人积极性受影响,生活水平提高缓慢,不利于工人的发展。中介费少了,不利于中间商的积极性,也不利于积累性投资。
当然,也应该看到,资本家作为中间商也存在吃价差的行为,也存在垄断的行为。但是由于资本家之间也存在竞争,这些行为会受到限制。