“中国崛起与美国未来的挑战”被作为美国大选第三场电视辩论的最后一个辩题抛出来,实际上是挖了一个陷阱。主持人鲍勃·希弗在这个环节的第一个问题是:“您认为什么是美国未来国家安全的最大威胁?”潜台词是中国。但奥巴马和罗姆尼都没有上钩:一个回答是恐怖主义,另一个则回答是伊朗核危机。 顾左右而言他,是成熟政客的故伎。在他们的眼里,中国到底扮演什么样的角色?奥巴马把中国描述为略带贬义的“对手”,而此前对中国大加斥责的罗姆尼来了个急刹车,宣称中国是“合作伙伴”。
这两种表述都显示出美国对华态度已经变得非常现实主义,更多地将中国视为全球经贸关系中的重要合作对象,大大弱化了从意识形态到太平洋(601099,股吧)地区领导地位的对华敌对心理。因此,两人对中国议题的辩论,集中于(或者说是局限于)中美贸易以及与之相关的人民币汇率问题,对于其他可能更加招致中国ZF反感的话题,则干脆未置一词。
罗姆尼宣称若上任就会即刻宣布中国为“汇率操纵国”,这一说法引发了美国媒体对于中美贸易战的担忧。“汇率操纵国”更大意义上是一个政治标签,对中国如此定性将会招致更激烈的中国反制,从而导致中美之间爆发贸易战。在国际经济形势如此严峻的背景下,美国若打响中美贸易战的第一枪,势必遭到包括传统盟友欧洲各国在内的广泛反对。因此,罗姆尼如此强硬的表态很可能只是在为争取选票做秀。
而奥巴马迄今为止的做法则显得更为明智。尽管此前关于“汇率操纵国”的威胁之语不断,但奥巴马ZF实际上更多地依赖WTO这样的国际多边贸易组织来解决中美贸易争端。奥巴马宣称在其任内,对中国发起的WTO诉讼比前任总统八年内更多。而最近WTO对中美特种钢纠纷裁决中国败诉,加之近年来中国在WTO争端中多次败诉,既反映出中国在应对WTO诉讼时处于不利地位,也为奥巴马辩护其对华贸易政策提供了支持。
两位竞选者都反复提及了希望中国按照国际规则办事,而这里所提及的规则,显然并不限于国际贸易领域。其语境可以引申理解为,涵盖了目前困扰中国的南海及钓鱼岛等领土争端问题,只是两位竞选者都知趣地在这些可能惹恼中国、且无关美国的问题上止步于含沙射影。
奥巴马ZF在过去数年里外交战略的最大调整,就是美国重返太平洋战略,这一战略调整也增加了美国与中国的摩擦。在南海及钓鱼岛等热点问题上,表面用国际规则这样冠冕堂皇的表述,暗地里却纵横勾联以牵制中国,使美国在置身事外以确保本国利益的同时,可以渔翁取利。
但是,如同贸易领域一样,摩擦的增多只是表象,更深层次的合作与融合才是摩擦增多的真正原因。换言之,美国与中国从来没有像现在靠得这么近,两国ZF间也从来没有像现在这么相互理解过。
不论是奥巴马赢得连任,还是罗姆尼入主白宫,新任美国总统对中国的态度仍会与以往变化不大。尽管在竞选时,政党利益在短期内会使中美关系发生波动,但归根结底,美国政策始终是以国家利益作为出发点。无疑,一个稳定、友好的中国,最有利于美国的国家利益。从这个角度看,在对中国的种种表述中,美国前副国务卿佐利克提出的“利益攸关者”还是最恰当的。只是,这个“利益攸关者”在美国眼里有时并不负责,或者是并不情愿负责。在经历了大选的短暂变奏后,中美之间时分时合的探戈舞曲仍将继续


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