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雷达卡
关于经济学的定位一直是困扰着我的问题。作为一个经济学者，不能够解释清楚或起码用自己的判别标准自认为解释清楚这个问题，就必然在学习和研究中遇到困惑。
“经济学”这个词汇首先要将其在日常生活和学术研究中加以区分。有的人将“经济学”看做“理财学”，他们要求经济学者提供日常得利的方法，例如股市何时上涨、房价是涨是跌等。这类人是在“特殊”层次上理解经济学，将生活中活生生的个案拿来剖析，这是行业专业操作人士的工作，股市涨跌的看法问问每天盯盘的股民、房价涨跌的趋势问问住房销售经理要比问大学经济学院教授更好一些。有的人将“经济学”看做“顾问学”，要求经济学者提供关于经济趋势和发展战略的预测，例如企业如何经营、产业如何布局。这类人实在“具体”层次上理解经济学，将可能适用的结论应用到本企业、地区的实践中。这类问题，向一个成功的企业家、一个经济增长强劲的市长进行询问是再好不过的。最后有一部分人在“抽象”层次上理解经济学，他们属于经济学研究者，他们关注于经济学的一般规律。这种从“抽象”层次上理解的经济学才可以讨论它的属性。
按属性将“学问”加以划分，第一是哲学，主要探讨世界观的问题；第二是社会学，研究人类群体社会活动；第三是科学，探讨世界中可以证伪的规律。
“人为什么要活着”、“人从何处来”等哲学问题已经呈现出纷纭的答案。经济学也要回答这一类的基本哲学问题。经常有抱怨说经济学者“唯利是图”、“人性丑陋”、“利益的思维模式”等等。但是，我们必须看到，一门学问必须有自己的核心价值体系，它是从现实中高度抽象、与现实高度分离的。“学术”与“现实”不具备可比性。经济学的主流派（以新古典经济学为主，也称西方经济学）以“效用”解释人性，但不探讨起源哲学。马克思主义经济学（在中国是非主流经济学的主体）不探讨人性，它讲求“历史唯物主义”，历史即时间、物质决定论。人类产生于再生产过程，基本活动是生产、交换、分配、消费，不同的生产力水平决定不同的生产关系和再生产方式。可以认为马克思主义经济学是经济学的哲学部分。
经济学是研究人类活动的，它不是研究自然界的现象，其社会学的属性显而易见。
经济学是否是科学，这是讨论最多的话题。（美国）艾克纳曾经写过《经济学为什么还不是一门科学》一书论述经济学的非科学性与科学性。我认为，马克思主义经济学是经济哲学，它回答了人类生存所需经济物质“价值”的来源，它不是科学。而主流西方经济学是科学，它不探求价值的来源，而是从经济活动现象来探求规律，用人的主观“效用”来评价经济物质。经济学的科学性就体现在它忽略人的“主观性”或“人性”，而用“看不见的手”这种“非人性”或“剔除人性”来研究人类总体或部分总体的活动规律。
鉴于经济学处于哲学、社会学、科学的交叉位置，我认为经济学就是一门“哲学社会科学”。它不仅从“经济”的角度来建立世界观，也从“经济”的角度研究人类行为，并且揭示“经济”活动的规律。
左言庆
2012年12月30日
于人民大学品园
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