大脑局限:决策失误——我们为进化付出的代价
除了未来的不确定性之外,大脑本身也是决策失误的根源。
不仅情感因素会干扰决策,理性本身也在决策过程中受到严峻挑战。脑电图技术揭示,大脑不像我们想象的那样,是一部完全理性的计算器。面对复杂多变的世界,人们无法获取完全的信息,得到的大量信息也是重叠或冗余的,很难对观察到的事物做出有效归纳,只能根据一些简单的原则,按照经验和既有的思维模式做出决策。卡尼曼指出,理性模型的失败并非逻辑上有问题,而是因为它所要求的人脑是不现实的。传统经济学的经济人假设,没有建立在现实人的基础之上。依照传统理论的标准,决策必然是一种非理性行为。
经过漫长的进化,大脑产生了很多思维捷径和简化问题的方法,也包括一些不良习惯。它们曾经屡试不爽,帮助早期人类在非洲大草原生存下来。这就构成遗传和我们的天性,它们适应远古时代,却未必适应现代社会。此外,大脑的局限还可能来自后天教育和社会活动。撇开这些原因不谈,大脑本身就可能产生迷惑理性的决策。行为经济学家指出,就本质而言,人们在20世纪90年代末期所犯的决策错误,与他们在过去和未来所犯的错误没有什么两样。