经济学的悲哀

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张五常
　　一位在研究院念经济的同学向我提出一个尴尬的问题。她问为什么在化学、物理、数学等的本科教科书里，提供的分析与答案，学者一般没有异议，但经济学的本科教科书，其分析与答案经济学者往往不同意，而到了研究院读文章，分析往往不一样？
　　这位同学显然是读了前些时我在这里发表的关于反垄断法例的文章，以及最近发表的关于最低工资的分析。不少本科课本说反垄断法例对社会有贡献，最低工资可以帮助贫民，但我的反对那么浅，课本怎会错得那样容易呢？
　　一个表面的解释，是物理、化学等自然科学的验证是在实验室进行，需要指定的条件都做好了，得到的结果不容易不同意，但经济的实验室是真实的世界，控制实验的条件非常困难，不同的经济学者用上不同的假设，没有说清楚，彼此不同意就来得容易了。
　　这解释充其量只能回应一小部分的例子，大部分的不同之见是因为不同的人有不同的价值观，也希望谋取不同的私利，所以把一门社会科学搞得乱七八糟。这是经济学的悲哀。
　　想想吧，最低工资怎可以帮助最低收入的贫苦劳力呢？工资够低，有雇主会聘用他们，但有最低工资的规定，他们就要失业了。连小孩子也明白的分析，为什么最低工资会受到支持呢？有权管制的支持，因为权力带来利益；搞工会的支持，因为最低工资会增加他们的权力；某些经济学者支持，因为作个专家顾问有收入。事实上，要我发明一些支持最低工资的理由，你肯出钱而我的灵魂无价，倚马可待。
　　如果甲产品有专利权，可不可以通过捆绑销售而把这专利权伸延到乙产品那里去？小孩子说不可以，因为如果可以所有产品都被捆绑着了。但捆绑销售的反托拉斯官司可以打很多年，律师、经济专家证人等的收入好，受损的是消费者。
　　记得四十多年前作本科生时，读大名鼎鼎的森穆逊写的洛阳纸贵的课本，其中的「宏观」经济是凯恩斯学派。分析说，如果国民收入增加一元可使消费增加八毫，那么政府增加支出一元，国民收入会增加五元。是无稽得离谱的数字游戏，但当时是大政府主义时代，一个经济学者可以拿着几条方程式走江湖，或写些可以卖钱的报告，更高级当然是作政府的参谋了。
　　为什么自凯恩斯以还，搞来搞去也不成气候的宏观经济学还有那么多人问津呢？答案是政府与市场对宏观数字的推测有很大的需求。这些推测准确吗？比买马准一点，因为经济不是上就是落。不是说经济学不可以作出准确的「宏观」推测，但可靠的要看天下大势，审查有关的局限而又能适当地假设这局限的转变。不容易做到，所以推测不易，但做到时推测很少错。这是价格理论。
　　像风水先生的服务一样，市场永远有需求。不少人要看看专家先生的水晶球。不久前数之不尽的专家跑出来说人民币今年会升值多少。殊不知正在热闹之际，一个非专家的人民银行的仁兄跑出来，说：不升！一家报章的评论破口大骂，因为他们的水晶球不灵。

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关键词：经济学 宏观经济学 凯恩斯学派 最低工资 经济学者 经济学 悲哀