Slack真的值28亿美元吗?听听创始人怎么说
这年头
独角兽公司不算少,甚至已经多到不好意思叫独角兽的地步。但是蹿升速度像
Slack这样的实属罕见。这家成立时间只有1年的企业协作公司仅用半年时间就已估值超过10亿美元,然后又过了半年再度
获得了1.6亿美元融资,估值将近翻两番。日活跃用户达75万,其中付费用户达20万的这个信息聚合平台被认为是
最好的SaaS公司。但是它真的好到只用1年时间就值30亿美元吗?我们来听听联合创始人兼CEO Stewart Butterfield在接受纽约时报
访谈时是怎么说的。
问:Slack似乎不缺钱为什么还融资?
答:对于任何行业来说现在是有史以来最好的融资时机。接受这笔钱是对员工和对客户负责的表现。对于员工来说这有助于提高股票价值,吸引别人加盟;对于大客户来说,这能够增强对Slack一直走下去的信心。
问:这么做有没有不好的地方?
答:你有没有看过最新一季的《硅谷》?对于尚处于甚早期阶段(产品、业务模式未定型,转化率、保留率未知)的公司来说,高估值的风险是相当高的。但是Slack的发展速度是空前的,很疯狂。所以我认为风险可能会略低一些。
况且半年后市场可能会转向,估值形势有可能不再那么有利,这时候兜里厚实一点就能更好地处置。
问:这么说预防VC市场变糟而提前储备资金是融资的主要原因?
答:这是最好的理由之一。这就好比是我们在挖金,然后金价又涨疯了。趁着这个时候换些现金存进银行以备不时之需不是什么坏主意。这是一种避险的措施。
问:你之前说过现在的估值有些“任性”,那Slack将近30亿美元的估值是不是任性?
答:对于估值,投资者除了考虑公司市场规模和团队能力以外,这里面还有供需的问题。现状是有很多投资者很有钱,但是像Slack这么出色的公司只有一家,所以如果大家都想投Slack,那就得付出相应代价。
此外还有其他一些重要的影响因素,低利率、VC钱很多,因此融资也就越来越大,但是交易的数量规模基本还是维持不变的。因此单笔投资额才会涨上去,相应地估值也会上升。
问:这么说你认为Slack值30亿?
答:是,因为大家都这么说。
我知道你为什么会这么问,但是回归到基础层面,我们均对东西的价值多少达成了协议,除非双方不一致。
也许更好的设问方式是,对于Slack估值的一致意见发生急剧变化的风险有多高?
其中可能存在的风险是,投资者会说也许这家公司现在价值只有我们认为的一半。但是假期一过一切都翻番了。增长很疯狂,但是自打成立以来这个数一直未变。不过我们是没法永远这样的,根据大数定律,市场将开始饱和。但显然现在我们还没到那个程度。我本人并不觉得业务存在什么严重的漏洞。因此哪怕我们的估值会下跌,最终我们的发展速度也会赶上并拉升估值的。
问:从创始人的角度来说现在是融资的好时机。但是如果换个角度审视技术经济的话,你是否仍认为融资容易是好事?
答:可能是。这样的话创办做有趣的事的新公司的机会提高了。当然,这可能会产生一些不好的影响,如令年轻创始人对估值的理解扭曲。产生的连锁反应也是不好的—薪资会相应提高、房租坐地起价。我们原来在旧金山办公室租金是62美元/平方英尺,9个月后转租价为75。然后到了Palo Alto,租金就涨到了120。对于当地经济来说这不是什么好事。
问:那对于世界来说是不是好事呢?你拿着一堆不需要可能也不会用的钱。这1.6亿美元你打算怎么用?难道只是晾在银行以备不时之需?
答:我们最终还是会找到这笔钱的用途的,至少我本人希望如此。要知道,这些钱是投资资本。不要指望他们不投我们的话会用到无家可归者或者挨饿的儿童身上。有人也许会质疑投资资本已经膨胀到在整个经济中不成比例的地步了。但是如果他们不投我们未必就会用这笔钱做慈善。
问:但是技术圈子外面的人听到1家只有1年历史的公司估值达30亿美元时肯定会想,要是你错怎么办?要是你的发展只是幻象难以为继怎么办?或者如果你错失了什么东西又该怎么办?而且不单是你们,一大批公司都在以极快的速度融资。你对此有没有感到担心—这会不会成为某种系统性的问题?
答:担心,同时也不担心。作为市民而言,我觉得哪怕最后投资者损失了一大笔钱也不是什么坏事,因为这在整个经济中的占比并不大。根据Marc Andreessen:去年整个VC的投资总额为500亿美元。而整个美国上市公司股票回购和股息的总市场规模是1万亿美元。也就是说,VC的规模只是公开市场的1/20。
但是从个人而言,担心是有的,因为这会影响到我们的员工、合伙人以及直接共事的投资者。
问:那这笔钱到底有什么用?
答:收购是可能之一。还有广告,如果广告效果好的话,投几千万也是可以的。可能还要对抗对手。也许我们还会发现一些把事情做得更好或者更快的机会,那些机会也许也需要资金。有钱就可以任性。
问:这么说你融资的时候不需要告诉投资人用来干什么?
答:不需要。他们想拥有公司的部分股权,并且相信公司未来价值会更高。就是这样。