〈争权篇第一〉
【奸近杀】
历史上最著名的父夺子妻，是唐玄宗李隆基与杨玉环的故事。其次，大概就要算李元昊了。
西夏开国之君李元昊夺了太子妃，对于当时的党项人来说，大概是个寻常之事：一个有力量的人，抢夺了另一个人的好东西，比如一件珍宝，一匹俊马。在他看来，太子另找个女人，这事就算完了。
非常不幸的是，太子宁令哥却是个深受汉文化熏陶的年轻人。在汉人看来，“夺妻之恨”，与“杀父之仇”，都不可戴天，是直到一方从天空下彻底消失才能结束的死结。于是，太子夜闯禁宫，杀了李元昊。
所以，中国古代有“奸近杀”之说。潘金莲、西门庆和武大郎的故事，虽是小说情节，却绝对符合生活的逻辑。
掘墓鞭尸
春秋末期，楚平王二年（公元前505年）。
“巧笑倩兮，美目盼兮”，望着前面这辆华贵富丽的马车，费无忌鼻端仿佛飘过一阵醉人的幽香，不禁脱口诵出这句称颂美女的经典名句，心中暗恨：“太子倒有福气，可我辛苦这一遭，又有什么好处？”
这一次奉楚平王之命，出使秦国为太子求亲，非常顺利。如今，秦公主带了大笔嫁妆，大批随从，已进入楚国地界，克日完婚，便大功告成。但费无忌一点也不觉得高兴。平王刚刚即位，立即策立长子熊建为太子。派伍奢为太傅，费无忌为少傅，共同教导辅佐太子。能够侍奉追随太子，是众臣艳羡之事。太子日后即位，对当日旧属自会另眼看待。高爵显职，皆可轻取。费无忌烦恼者，乃是前面还有个太傅伍奢。
伍姓一族，是楚国大族。其祖上有个名人，叫伍举。楚国臣民至今津津乐道的“一鸣惊人”的典故，便与伍举这老家伙有关。
当年楚庄王即位，三年不发布政令，只知日夜享乐。众臣谏劝，庄王发怒道：“有敢再进谏者，罪死无赦！”众臣噤口，不敢言语。独大夫伍举闯入宫中，要求晋见。庄王左手搂着郑姬，右手抱着越女，坐于钟鼓之间，狂饮美酒，欣赏音乐。见伍举近前，便怒冲冲地瞪住他。伍举不慌不忙道：“臣不敢进谏，只想给大王讲一个隐语。”庄王脸色稍和，摆摆手道：“请讲。”伍举道：“有一只大鸟，栖于高山之上，三年不飞不鸣。请问，这是什么鸟？”庄王微微一笑道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”伍举又惊又喜道：“臣明白了。”不久，庄王停止淫乐，治理朝政。这三年他暗中观察，对朝中大臣了若指掌，立即下令处死了一班阿谀奉承之徒，将政事委于伍举等鲠介大臣，于是楚国大治，更为强盛。
伍奢跟他的这位老祖简直是一个模子里出来的，刚直孤介，从心里瞧不起费无忌，偏偏太子对他又格外信重。费无忌想到这一生要给伍奢压得抬不起头来，直觉得前途漆黑，没一星半点亮光。如今太子将娶秦公主，有了强秦为外援，日后的王位又稳了三分。但他费无忌的日后呢？
马车笨重的木轮在黄泥道上滚动，颠得他左摇右晃，前仰后合，刚刚下肚的美味佳肴沉甸甸地上下翻腾，费无忌的思绪也翻翻滚滚，一会儿到了太子处，一会儿又到了王宫。
黄昏时分，车仗停下。秦公主下车，由侍女扶着去歇息。费无忌望着美艳绝伦的公主，喉头咕咙一声，暗暗叹息。忽然，一个大胆的念头闪过脑海，他略略细想，顿时狂喜。当即唤过随从，令他们小心侍侯公主，他有急务，须得马上赶回都城。
费无忌轻车简从，星夜回到楚都郢城。第二天一早，便入宫晋见平王。他屏开众人，对平王道：“秦公主绝美，犹如巫山神女，大王何不自己纳了，另给太子到别国求亲？”平王欣然应允。
太子熊建哭丧着脸，在大厅中直打转。伍奢震惊莫名。秦公主虽与太子未成大礼，但名分已定。父夺子妻，如此丑行，岂不令天下耻笑？太子颜面何在？伍奢继而大怒。费无忌竟敢出卖太子，去向平王献媚，真正可杀。他手按剑柄，猛地站起身，走出几步，又长叹一声，颓然停足。生米煮作了熟饭，一切都晚了。
太子佝偻着腰，脸色一时通红，一时苍白，眼光如同受伤的野兽，饱含屈辱羞愤，又闪出浓浓的恐惧。伍奢望着他，猛然打个寒噤。他也想到了此事的后果。
他默默地走出大厅，推想着这桩丑行今后的演化，额头渗出冷汗。他明白，太子和自己已落入了一个又深又黑的陷阱，此后的岁月，不论是一年两年，还是八年十年，只能等着被宰杀烹煮。
太阳快下山了，西天霞光如火，映红了整个郢都。平王的宫殿，大夫的官邸，百姓的草舍，都笼罩在一片怪异的红光中。伍奢耳边仿佛响起了战车的奔驰声，铁戟的交鸣声，恍惚看见君王、大夫和百姓被战车追逐，狂乱地奔逃。一群群士兵被铜剑铁戟刺杀，房舍街道溅满了殷红的鲜血，郢城浸在血泊中。伍奢苍老的脸上，显得肃穆而悲怆。
平王纳了秦公主，宠爱绝顶，生一子，取名珍。费无忌离开了太子，在宫中任职。
费无忌早已想明白了日后的出路。太子一旦继位，自己绝没有好下场。他反复向平王进言，平王遂派太子去了边境的陈父城，有了废太子的迹向。费无忌道：“太子因秦公主这件事，必定对大王心怀怨愤。如今他在城父拥有重兵，联络诸侯，就要叛乱了，请大王提防。”平王疑惑，费无忌建议他召来太子太傅伍奢询问。
伍奢早已料到有这一天，愤然道：“大王为何因谗贼小臣而疏离骨肉之亲？”平王犹豫不决。费无忌在旁道：“大王莫非忘了成王吗？”
楚成王是平王第五代先祖。成王四十六年，立长子商臣为太子。几年后，又想废商臣而立幼子职为太子。商臣隐隐约约听到一点风声，但不知是否确实，便向太傅潘崇问计，如何才能探得实情。潘崇献计道：“太子可宴请大王最宠爱的妹妹江芈，却对她不恭敬。”商臣照办，江芈果然怒道：“大王要杀你而立职，太对了。”商臣归来道：“是真的了。”潘崇道：“如果职继位，你能低下头来侍奉他吗？”商臣道：“不能。”潘崇道：“你愿离楚国，终生漂泊流浪吗？”商臣道：“不能。”潘崇盯着他，良久，才缓缓道：“你能行大事吗？”商臣捏紧拳头，道：“能。”冬十月，商臣率兵围攻成王。成王正要吃饭，没一点准备。他请求熊掌蒸熟，吃了再死。熊掌难熟，颇费时间，他可能还想拖延一会，等待救兵。商臣不答应，让他立即自缢而死。
平王不愿重蹈覆辙，于是囚禁伍奢，派城父司马奋扬去杀太子。
奋扬同情太子，走在途中，悄悄派人去通知太子。于是太子逃往宋国。
费无忌道：“伍奢有两个儿子，都极有才干。若不除掉，必为楚国大患。可以用伍奢为人质，迫使他们前来。”平王对伍奢道：“你若能让两个儿子来郢都，就可活命。否则，立即处死。”伍奢道：“长子伍尚仁慈，叫他，一定来。次子伍员为人刚暴忍辱，能成大事。他知道来了之后必然被擒，一定不会来。”平王不听，派人召伍氏兄弟。
伍尚见到平王使者，果然想去见父亲。伍员道：“他们召我们兄弟，并不是真地要让父亲活命，只不过怕咱俩走脱，成为后患。咱们去了不过父子同死，却令大仇不得报。不如逃奔他国，借兵雪父之耻。统统死了，毫无用处！”伍尚道：“我也知道去了终究救不得父亲，但父亲见招，倘若不去，日后又不能报仇，徒然令天下耻笑。你逃走吧。你一定能为父亲雪耻。”遂坦然被捕。伍员弯弓搭箭，对准使者。使者胆寒，不敢逼近。伍员于是逃离楚国。时乃楚平王六年。
伍奢听到伍员不来，叹道：“楚国君臣要遭刀兵之苦了。”伍尚到达郢城，父子一起被杀。
伍员独自踏上了逃亡复仇之路。然而，一个臣子，如何向君王复仇？一般人不敢存有妄想，只能从此隐居于穷乡僻壤，苟全性命。但伍员却不然。他首先想到可以利用太子建。他要扶助太子回国争位。听到太子建去了宋国，便也赶到宋国。不巧，宋国发生内乱，他们又到了郑国。郑国人对他们颇为友善，但无力帮助他们。后来，伍员和太子建投奔了强盛的晋国，希望争得晋君的支持。晋顷公听说郑国对他们友好，便要太子建回到郑国为内应，晋出兵灭郑，然后封太子建于郑。太子建返回郑国，事情败露，被郑定公和子产诛杀。伍员携太子建之子胜，逃往吴国。
吴国是当时的强国，而且为楚国世仇，正是恰当的外援。但由郑去吴，必须经过楚国的昭关。昭关守将奉命缉捕伍员，出了巨额悬赏，盘查甚严。伍员与熊胜分开行走，佼幸偷过昭关。守将发现后，派兵急追。伍员荒不择路，逃到了江边，但见江水滔滔，阻住了去路。正在惶急，江上有一个渔父将他载了过去。伍员死里逃生，十分感激，解下佩剑道：“此剑价值百金。”要酬谢渔父。渔父道：“楚国悬赏，捕得伍子胥者，赏粟五万石，封爵拜上卿执圭，岂徒百金之剑。”不肯接受他的赠送。
伍员走在路上，想到父兄之死，大仇久不能报，而自身处境危险，悲痛、内疚、愤恨、忧急，兼之途中风霜雪雨，竟然大病。一路乞食，挣扎到了吴国。
当年吴王寿梦共生四子：诸樊、余祭、夷昧和季札。幼子季札最贤，寿梦想传位于他。季札谦让不肯受，才立了长子诸樊。诸樊即位后，想让位于季札，季札仍然坚辞。诸樊便不立太子，要传于二弟，日后传至三弟，终究传位给季札。于是，诸樊死后，传余祭。余祭死，又传夷昧。夷昧死，要传季札，季札逃走，不肯为王。夷昧之子僚便即位为王。诸樊之子光认为，如若兄终弟及，季札应为王。如果父死子继，他公子光应该为王。因此，一直暗中结纳死士，图谋夺位。
伍员历尽苦难到达吴国后，先结识了公子光。由公子光引荐，见到了吴王僚。伍员劝吴王伐楚。公子光对吴王道：“伍子胥父兄为楚王杀害，他劝大王伐楚，为报私仇。伐楚 不利。”伍员不得吴王僚信重，劝不动他。他想，只要助公子光夺位成功，得到重用，才能复仇，于是伍员向公子光推荐了他的朋友专诸，自己和熊胜退居边野之地，静观变化。
五年之后，即楚平王十三年，平王病死，秦公主所生熊珍即位，是为昭王。
昭王元年，楚国大臣因费无忌进谗言而使太子熊建出亡，又害死了伍奢父子，都怨恨他，设计诛了费无忌。
这一年，吴王僚乘楚国大丧，派他的两个弟弟盖余和属庸率军伐楚。楚发兵断绝吴军后路，吴军不得还，国内空虚。公子光决定乘机发动政变。
四月的一天，公子光让专诸率甲士埋伏在府邸地下室，然后摆了酒席，请吴王僚宴饮。吴王僚对公子光早有猜疑，虽答应赴宴，但防范极严，从王宫到公子光家门，一路设置了军队；大堂门窗台阶，均有亲信护卫；他身旁站满了武士，皆手执长柄两刃刀。公子光与吴王僚畅饮一阵，便诈称脚痛，离开酒席，潜入地下室。由于吴王僚戒备禁严，刺客无法接近。公子光便将一柄锋锐的匕首藏在烤鱼腹内，让专诸扮作端菜的厮役，进入大厅。专诸走到吴王僚面前，猛然掰开烤鱼，握住匕首，刺杀了吴王僚。吴王左右的武士也乱刀砍死了专诸。公子光发动甲士出击，杀光了乱作一团的吴王随从，自立为王，是为吴王阖闾。
阖闾即位，重用伍子胥，连年伐楚，攻陷楚国大片土地。阖闾九年，吴王起倾国之兵，率领唐、蔡两个附庸国伐楚，与楚军夹汉水大战，楚军崩溃，吴军乘胜追击，五战五胜，攻克楚都郢城，楚昭王逃走。
伍员没能抓住昭王，便掘了平王坟墓，挖出尸体，鞭三百，直至尸体碎烂。他要让仇人的灵魂不得安宁，让他在坟墓中也追悔莫及。
楚昭王逃出郢都，被伍员追杀，几次差点丧命。后来，申包胥从秦国请得救兵，与楚国残兵一起反攻，吴军败退。恰在此时，阖闾弟弟夫概自立为王。阖闾急忙回兵，击败了夫概，夺回了王位。
阖闾在位十八年，伐越受伤而死，子夫差继位。夫差二年，大败越国，越王句践派大夫文种赂贿吴大夫伯嚭，请和。夫差不听伍员劝说，听从伯嚭之言放脱了句践。句践卧薪尝胆，苦身焦思，时刻准备灭吴。
此后，夫差向中原争霸，与齐国苦战。伍员劝他先灭了越国，夫差听信伯嚭谗言，始终不肯。
吴王夫差十一年，伍员出使齐国。临行前，对儿子道：“我屡次劝大王灭越，大王不听。如今眼看就要被越国所灭，你不必蒙受灭国之祸。”便将儿子托付给齐国大夫鲍牧，自己回到吴国。
伯嚭忌恨伍员，一直想陷害他，这时便向夫差道：“伍员为人刚暴，生性寡恩猜忌，自以为是先王的谋臣，今不见用，常怏怏不快。如此心怀怨望，必酿成大祸。从前大王伐齐，他认为不可。大王伐齐大胜，他耻于计谋不用，反倒怨恨大王。如今大王又欲伐齐，他刚愎强谏，沮毁用兵，心中盼望吴国兵败，以证实他的高明。大王起倾国之兵出征，他托病不肯随行，想留下，这样太危险，不可不防啊。我曾派人暗中侦查，他出使齐国时，托付其子于齐国鲍牧。为人臣子，在内不得意，竟然在外倚靠诸侯。请大王及早除掉他。”夫差道：“你不说，我也早已怀疑他了。”派使者赐给伍员一柄属镂之剑，道：“你用此剑自杀吧。 ”伍员仰天大笑道：“我使你父称霸诸侯，又力排人众议以死争得你继位。你要分吴国与我，我都不肯接受。贼臣伯嚭作乱，你反倒听信谗言杀害长者。唉，剩下你孤零零地，又怎能长久。”对他的舍人道：“挖出我的眼睛，挂在东门上，以观越人灭吴吧。”乃自刎而死。夫差闻知他临死之言，大怒，将伍员尸身装入马革，扔进大江。吴国人怜之，为他在江边建祠。
夫差伐齐，不胜，撤兵回国。越王句践对范蠡道：“吴国杀了伍子胥，让伯嚭主持政务，进谀言者日益众多，可以伐吴了吧？”范蠡道：“尚不可。”伍员死后第四年。夫差到北方的黄池会盟诸侯，与晋国争强。吴国精锐尽出，只余下老弱与太子留守。句践乘机出兵奔袭，大败吴军，杀了吴太子。夫差派人送厚礼求和。句践自度尚不能一举灭吴，遂撤兵。四年后，越国更富强，而吴国连年苦战，青壮早已死于齐晋，百姓疲惫穷困，国力耗尽，人心离散。句践再度伐吴，歼灭吴军主力，夫差被围困。他派人求和，句践不许。夫差道：“我无颜去见伍子胥啊！”用衣袖遮住脸，横剑自杀。句践生擒伯嚭，认为他收受贿赂，不忠于吴国，杀了他。
起初，伍子胥与申包胥是好友。伍员掘墓鞭尸，申包胥派人传信道：“你本是平王臣子，北面称臣侍奉他。如今却侮辱死人，真是伤天害理之极。”伍员道：“吾日墓途远，吾故倒行逆施之！”──当他得知父亲被囚禁，又眼睁睁地看着长兄送死，却决然出亡之际，心中燃烧着复仇的怒火，也自信一定能手刃仇敌。他出身尊贵，在偷过昭关，江畔被追杀时，不过惊险惶急，但途中病倒，竞至于乞讨，该忍受了多大的屈辱？过了一年又一年，整整熬过了漫长的十七年时光。他急于雪耻，犹如孤独的行人，前路崎岖遥远，太阳却已下山，只怕自己早死，不能亲手复仇。鞭尸三百，不过稍泄这许多年的积愤怨毒，哪里还去管什么君臣名份？司马迁道：“当年伍子胥若与父兄同死，与喽蚁之死何异？他能弃小义，雪大耻，不是壮烈的大丈夫，谁能办得到？”
伍员复仇这段春秋末年震撼了列国的大事，起因在楚平王夺取了太子妻，费无忌以此轻轻巧巧谗害了伍奢。春秋战国时期，父夺子妻还有几例，如卫宣公、鲁惠公，也都导致太子被废，内乱纷扰不止。句践战败求和，向夫差奉献了大批美女珍宝。据说，其中有浣纱女西施。夫差疏远伍员，伯嚭进谗成功，与句践君臣的美女计有关。古人所谓女祸，现代人多半不以为然。但郢城被破，吴国被灭，所谓“倾国倾城”，也是经验之谈，──尤其在被狡诈阴险之人利用时。他们最善于捕捉人类的弱点，乘虚而入，加以操纵控制。
注：
附录：
1、《美人计》
古人向来有女祸之说，钱钟书先生集为一编（《管锥篇·左传正义六七则》之《襄公二十一年》），且有议论：
“初，叔向之母妬叔虎之母美，而不使，曰：‘深山大泽，实生龙蛇；彼美，余惧其生龙蛇以祸女。”《注》：“不使见叔向父。”……
又按叔向之母殆主张无貌即是有德者，既持此论以斥其夫之小妇，及为子择新妇，复申其说。昭公二十八年，初叔向欲取于申公巫臣氏，其母不可，曰：“吾闻之，甚美必有甚恶。……且三代之亡，共子之废，皆是物也。”……《魏书·道武七王传》清河王绍母“美而丽”，太祖见而悦之，告献明后，请纳，后曰：“不可！此过美不善！”皆即叔向母识见。……
“女祸”之说亦所谓“使周姥制礼，决无此论”；盖男尊女卑之世，口诛笔伐之权为丈夫所专也。……词章中亦不乏平反之篇，如唐崔道融《西施滩》：“宰嚭亡吴国，西施被恶名”，……希腊最古诗歌早指名艳女为“美丽之祸殃”（the beautiful evil），几如太子晋语“祸好”之译文，……
钱先生集引之女祸言论，今人所谓“丑是家中宝”也。
《三国志·蜀书十》记载了一件因妻美色招祸之事：
刘琰字威硕，鲁国人也。先主在豫州，辟为从事，以其宗姓，有风流，善谈论，厚亲待之，遂随从周旋，常为宾客。先主定益州，以琰为固陵太守。后主立，封都乡侯，班位每亚李严，为卫尉中军师后将军，迁车骑将军。然不豫国政，但领兵千馀，随丞相诸葛亮讽议而已。车服饮食，号为侈靡，侍婢数十，皆能为声乐。……建兴（刘禅年号）十年，与前军师魏延不和，言语虚诞，亮责让之。……于是亮遣琰还成都，官位如故。
琰失志慌惚。十二年正月，琰妻胡氏入贺太后，太后令特留胡氏，经月乃出。胡氏有美色，琰疑其与后主有私，呼五百挝胡，至于以履搏面，而后弃遣。胡具以告言琰，琰坐下狱。有司议曰：“卒非挝妻之人，面非受履之地。”琰竟弃市。自是大臣妻母朝庆遂绝。
夫子曾道：“吾未见好德如好色者也”。“英雄难过美人关”，美女之威力盖非凡人可抵挡者。“衽席为战场，脂粉作甲胄，盼来是枪矛，颦笑胜弓刀”（不知何人诗作，引自网络）。以此利器，用于敌国，往往可收奇效，这便是列入三十六计的“美人计”。
古代流传的美人计，莫过于越国向吴王献西施。史籍记载，越国的确曾向吴国献美女，但是否有西施其人则不得而知。《史记·秦本记》还记载了一则美人计的故事：
戎王使由余于秦。由余，其先晋人也，亡入戎，能晋言。闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎？”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日以骄淫。阻法度之威，以责督于下，下罢极则以仁义怨望于上，上下交争怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”于是缪公退而问内史廖曰：“孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将奈之何？”内史廖曰：“戎王处辟匿，未闻中国之声。君试遗其女乐，以夺其志；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有间，乃可虏也。且戎王好乐，必怠于政。”缪公曰：“善。”因与由余曲席而坐，传器而食，问其地形与其兵势尽詧，而后令内史廖以女乐二八遗戎王。戎王受而说之，终年不还。于是秦乃归由余。由余数谏不听，缪公又数使人间要由余，由余遂去降秦。缪公以客礼礼之，问伐戎之形。
三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。
美人计可用于敌国，也可用于政争，王允以“连环计”杀董卓是最名的一例，但是否史有其事则不得而知。本则故事中，费无忌怂恿楚平王取太子妻，以此陷政敌于死地，也是善用美人计者。
至于利用女色、裙带、“枕头风”求官、升官、固宠者，即今日所谓“性贿赂”者，则史不绝书。聊举一例：
《三国志魏书诸夏侯曹传》魏略曰：邓飏字玄茂，邓禹后也。少得士名于京师。明帝时为尚书郎，除洛阳令，坐事免，拜中郎，又入兼中书郎。初，飏与李胜等为浮华友，及在中书，浮华事发，被斥出，遂不复用。正始初，乃出为颍川太守，转大将军长史，迁侍中尚书。飏为人好货，前在内职，许臧艾授以显官，艾以父妾与飏，故京师为之语曰：“以官易妇邓玄茂。”每所荐达，多如此比。
2、李园献妹
春申君是著名的战国四公子，与孟尝君、信陵君齐名，却被一个无名之辈害死，也是美人计之一例。
《史记·春申君列传》记载：
春申君者，楚人也，名歇，姓黄氏。游学博闻，事楚顷襄王。顷襄王以歇为辩，使于秦。秦昭王使白起攻韩、魏，败之于华阳，禽魏将芒卯，韩、魏服而事秦。秦昭王方令白起与韩、魏共伐楚，未行，而楚使黄歇适至于秦，闻秦之计。当是之时，秦已前使白起攻楚，取巫、黔中之郡，拔鄢郢，东至竟陵，楚顷襄王东徙治于陈县。黄歇见楚怀王之为秦所诱而入朝，遂见欺，留死于秦。顷襄王，其子也，秦轻之，恐壹举兵而灭楚。歇乃上书说秦昭王曰：……昭王曰：“善。”于是乃止白起而谢韩、魏。发使赂楚，约为与国。
黄歇受约归楚，楚使歇与太子完入质于秦，秦留之数年。楚顷襄王病，太子不得归。而楚太子与秦相应侯善，于是黄歇乃说应侯曰：“相国诚善楚太子乎？”应侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如归其太子。太子得立，其事秦必重而德相国无穷，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。愿相国孰虑之。”应侯以闻秦王。秦王曰：“令楚太子之傅先往问楚王之疾，返而后图之。”黄歇为楚太子计曰：“秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇忧之甚。而阳文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，阳文君子必立为后，太子不得奉宗庙矣。不如亡秦，与使者俱出；臣请止，以死当之。”楚太子因变衣服为楚使者御以出关，而黄歇守舍，常为谢病。度太子已远，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已归，出远矣。歇当死，愿赐死。”昭王大怒，欲听其自杀也。应侯曰：“歇为人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如无罪而归之，以亲楚。”秦因遣黄歇。
歇至楚三月，楚顷襄王卒，太子完立，是为考烈王。考烈王元年，以黄歇为相，封为春申君，赐淮北地十二县。后十五岁，黄歇言之楚王曰：“淮北地边齐，其事急，请以为郡便。”因并献淮北十二县。请封于江东。考烈王许之。春申君因城故吴墟，以自为都邑。
春申君既相楚，是时齐有孟尝君，赵有平原君，魏有信陵君，方争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权。
春申君为楚相四年，秦破赵之长平军四十馀万。五年，围邯郸。邯郸告急於楚，楚使春申君将兵往救之，秦兵亦去，春申君归。春申君相楚八年，为楚北伐灭鲁，以荀卿为兰陵令。当是时，楚复强。
赵平原君使人于春申君，春申君舍之于上舍。赵使欲夸楚，为玳瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三千馀人，其上客皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭。
春申君相十四年，秦庄襄王立，以吕不韦为相，封为文信侯。取东周。
春申君相二十二年，诸侯患秦攻伐无已时，乃相与合从，西伐秦，而楚王为从长，春申君用事。至函谷关，秦出兵攻，诸侯兵皆败走。楚考烈王以咎春申君，春申君以此益疏。
客有观津人朱英，谓春申君曰：“人皆以楚为强而君用之弱，其于英不然。先君时秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黾隘之塞而攻楚，不便；假道于两周，背韩、魏而攻楚，不可。今则不然，魏旦暮亡，不能爱许、鄢陵，其许魏割以与秦。秦兵去陈百六十里，臣之所观者，见秦、楚之日斗也。”楚于是去陈徙寿春；而秦徙卫野王，作置东郡。春申君由此就封于吴，行相事。
楚考烈王无子，春申君患之，求妇人宜子者进之，甚众，卒无子。赵人李园持其女弟，欲进之楚王，闻其不宜子，恐久毋宠。李园求事春申君为舍人，已而谒归，故失期。还谒，春申君问之状，对曰：“齐王使使求臣之女弟，与其使者饮，故失期。”春申君曰：“娉入乎？”对曰：“未也。”春申君曰：“可得见乎？”曰：“可。”于是李园乃进其女弟，即幸于春申君。知其有身，李园乃与其女弟谋。园女弟承间以说春申君曰：“楚王之贵幸君，虽兄弟不如也。今君相楚二十馀年，而王无子，即百岁后将更立兄弟，则楚更立君后，亦各贵其故所亲，君又安得长有宠乎？非徒然也，君贵用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，何以保相印江东之封乎？今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王必幸妾；妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得，孰与身临不测之罪乎？”春申君大然之，乃出李园女弟谨舍，而言之楚王。楚王召入，幸之，遂生子男，立为太子，以李园女弟为王后。楚王贵李园，园用事。
李园既入其女弟，立为王后，子为太子，恐春申君语泄而益骄，阴养死士，欲杀春申君以灭口，而国人颇有知之者。
春申君相二十五年，楚考烈王病。朱英谓春申君曰：“世有毋望之福，又有毋望之祸。今君处毋望之世，事毋望之主，安可以无毋望之人乎？”春申君曰：“何谓毋望之福？”曰：“君相楚二十馀年矣，虽名相国，实楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立当国，如伊尹、周公，王长而反政，不即遂南面称孤而有楚国？此所谓毋望之福也。”春申君曰：“何谓毋望之祸？”曰：“李园不治国而君之仇也，不为兵而养死士之日久矣，楚王卒，李园必先入据权而杀君以灭口。此所谓毋望之祸也。”春申君曰：“何谓毋望之人？”对曰：“君置臣郎中，楚王卒，李园必先入，臣为君杀李园。此所谓毋望之人也。”春申君曰：“足下置之，李园，弱人也，仆又善之，且又何至此！”朱英知言不用，恐祸及身，乃亡去。
后十七日，楚考烈王卒，李园果先入，伏死士于棘门之内。春申君入棘门，园死士侠刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是遂使吏尽灭春申君之家。而李园女弟初幸春申君有身而入之王所生子者遂立，是为楚幽王。
是岁也，秦始皇帝立九年矣。嫪毐亦为乱于秦，觉，夷其三族，而吕不韦废。
太史公曰：吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉！初，春申君之说秦昭王，及出身遣楚太子归，何其智之明也！后制于李园，旄矣。语曰：“当断不断，反受其乱。”春申君失朱英之谓邪？
＜争权篇第二＞
【独裁者的表情】
林语堂在《论幽默感》中说道：“民主国的总统会笑，而独裁者总是那么严肃――牙床凸出，下颌鼓起，下唇缩进，像煞是在做一些非同等闲的事情，好像没有他们，世界便不成世界……”
赵高教秦二世的恰恰也是这一套，可见古今“英雄”所见略同。而赵高与李斯的生死较量，一则是因为“一山不容二虎”，同时，李斯参与了夺位的机密，赵高为争权固然想杀他，二世也未必没有除了此人以保密的意思。
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